كيف تتأثر الحيوانات الأليفة بالاكتئاب الموسمي؟ يوضحها طبيب بيطري

تشير درجات الحرارة المنخفضة وقِصر ساعات النهار في الشتاء إلى ازدياد شعور الكثير من الناس بما يُعرف باكتئاب الشتاء، وهو شعور يتباين في شدته من شخص لآخر. هل يمتد هذا الشعور ليشمل الحيوانات الأليفة، وبالأخص الكلاب؟ هذا ما سنتعرف عليه في الفقرات التالية وفقًا لموقع جيد هاوس كيبينج.

هل يوجد اكتئاب موسمي لدى الحيوانات؟

يؤكد الدكتور جاري ريختر، طبيب بيطري في بريطانيا، أنه من الناحية الطبية لا يوجد تشخيص سريري معتمد للاكتئاب الموسمي لدى الحيوانات، لكن ذلك لا يعني ألا تتعرض الحيوانات لضغوط نفسية وتغيرات مزاجية مرتبطة بتغير الفصول. في الشتاء قد تظهر على الحيوانات الأليفة سلوكيات تشبه أعراض الاكتئاب الموسمي لدى البشر مثل النوم لساعات أطول، العزلة وقلة التفاعل، العصبية أو القلق، بالإضافة إلى زيادة بعض السلوكيات التخريبية مثل النباح الزائد أو المضغ والعبث بالأثاث، ويرجع الخبراء غالبًا ذلك إلى الملل ونقص التحفيز الذهني والبدني.

لماذا تتغير سلوكيات الحيوانات في الشتاء؟

يرتبط التغير بسلسلة عوامل بيئية وروتينية، أبرزها قلة النشاط البدني بسبب الطقس البارد التي تقلل أوقات الخروج والمشي، ما يؤدي إلى تراكم الطاقة والشعور بالإحباط. كما تؤثر قلة ساعات النهار فيخفت التفاعل، فالكلاب بطبيعتها نهارية وتكون أقل نشاطًا في الإضاءة الخافتة، بينما قد تصبح القطط أكثر نشاطًا ليلاً بسبب طول ساعات الظلام. كما أن تغير الروتين اليومي، مع بقاء أصحاب الحيوانات في المنازل لفترات أطول أو انشغالهم، قد يؤثر سلباً على الحالة النفسية للحيوان.

كيف نحافظ على سعادة الحيوانات الأليفة في الشتاء؟

يؤكد الدكتور ريختر على أهمية الالتزام بروتين يومي منتظم، خاصة فيما يتعلق بمواعيد الطعام والنشاط واللعب، لما لذلك من دور رئيسي في تقليل القلق وتحسين المزاج. من أبرز النصائح الحفاظ على أوقات ثابتة للأكل واللعب وتوفير بدائل للتمرين الخارجي مثل الألعاب التفاعلية وألغاز الطعام، واستخدام موزعات المكافآت لتحفيز الذكاء، واصطحاب الحيوان الأليف إلى أماكن مغلقة وآمنة للمشي عند تعذر الخروج، ومنح الحيوان وقتًا إضافيًا من الاهتمام والحنان. ويؤكد على أن الاهتمام العاطفي لا يقل أهمية عن النشاط البدني، فالقضاء وقتًا ممتعًا مع الحيوانات الأليفة واللعب معها والتفاعل الإيجابي يساعدها – ويساعد أصحابها أيضًا – في تجاوز كآبة الشتاء والحفاظ على صحة نفسية أفضل.