دراسة حديثة تكشف عن سر تأخير الشيخوخة البيولوجية من خلال فيتامين واحد فعّال
فتحت نتائج بحث حديث بابًا ل فهم أعمق للشيخوخة البيولوجية، وهي الشيخوخة المرتبطة بوظائف الخلايا وليس فقط بعمر الشخص، مع دخول العلم الطبي بقوة إلى هذه القضية وتفتيش ما يحدث داخل الخلايا مع مرور السنوات.
ما المقصود بالشيخوخة البيولوجية؟
الشيخوخة البيولوجية ليست مجرد عمر زمني، بل تعكس الحالة الحقيقية للخلايا والأنسجة والأعضاء. بعض الأفراد تبدو أعضاؤهم أكثر “شبابًا” من عمرهم، في حين يظهر آخرون تسارعًا في مظاهر التقدم نتيجة لعوامل وراثية أو بيئية أو نمط حياة غير صحي. أحد المؤشرات المهمة هو التيلوميرات.
التيلوميرات.. عداد العمر داخل الخلية
التيلوميرات هي أغطية عند نهايات الكروموسومات تقي المادة الوراثية أثناء انقسام الخلايا. ومع كل انقسام، تقصر هذه التيلوميرات تدريجيًا حتى تصل إلى طول لا يسمح بإكمال الانقسام، ما يظهر كضعف وظيفي ويرتبط بأمراض مرتبطة بالعمر. درست الدراسات حديثًا قياس طول التيلوميرات كأداة لتقدير سرعة الشيخوخة الخلوية بدلاً من الاعتماد فقط على المظاهر الخارجية.
كيف تم ربط فيتامين د بالشيخوخة؟
تابع الباحثون مجموعة كبيرة من البالغين في منتصف العمر وكبار السن على مدى سنوات، مع إجراء تحاليل دم دورية. المقارنة كانت بين من يحصلون على فيتامين د بانتظام وبين من لا يحصلون عليه، وفيما يخص تغير طول التيلوميرات.
أظهرت النتائج أن تآكل التيلوميرات كان أبطأ لدى من تناولوا فيتامين د بجرعات معتدلة مقارنةً بمن لا يتناولونه. وهذا الفارق، وإن بدا محدودًا، يعادل تقريبًا عدة سنوات من الشيخوخة الخلوية من الناحية البيولوجية.
هل يعني ذلك أن فيتامين د “إكسير الشباب”؟
رغم الحماس، شدد الباحثون على ضرورة الحذر. فالدراسة لم تثبت أن إطالة التيلوميرات تؤدي بطبيعة الحال إلى إطالة العمر أو الوقاية من أمراض الشيخوخة بشكل قاطع، بل أشارت إلى ارتباط بيولوجي يحتاج مزيدًا من البحث. كما أن القياسات اقتصرت على خلايا محددة، ما يجعل تعميم النتائج على جميع أنسجة الجسم صعبًا.
فيتامين د بين الفائدة والتهويل
يعرف فيتامين د بدوره الأساسي في صحة العظام والعضلات والمناعة، ونقصه شائع خاصة لدى كبار السن وقليلي التعرض للشمس. لكن استخدامه كوسيلة لمكافحة الشيخوخة لا يزال ضمن إطار البحث، وليس توصية طبية مؤكدة. الاعتماد على المكملات بدون حاجة طبية قد لا يقدم الفائدة المتوقعة، بل قد يؤدي إلى مخاطر عند استخدام جرعات عالية وبفترات طويلة.
مصادر فيتامين د الطبيعية
يمكن للجسم تصنيع فيتامين د عند تعرضه المعتدل للشمس، كما يوجد في أطعمة مثل الأسماك الدهنية وصفار البيض ومنتجات مدعمة. من الأفضل تقييم مستويات فيتامين د في الجسم قبل الاعتماد على التعويض الدوائي.
نمط الحياة يظل العامل الحاسم
تشير الأدلة إلى أن تأثير أي فيتامين يبقى محدودًا إذا لم يكن جزءًا من منظومة صحية متكاملة. التغذية المتوازنة، والنشاط البدني المنتظم، والنوم الجيد، وتقليل التوتر، كلها عوامل تلعب دورًا أكبر في الحفاظ على شباب الخلايا مقارنة بأي عنصر منفرد. الاهتمام بفيتامين د قد يكون خطوة داعمة، لكنه لا يغني عن الأساسيات التي يبنى عليها العمر الصحي.