أظهرت نتائج الاختبارات الأولية قدرة تصميم مبتكر لجناح يعتمد على التدفق الصفائحي على تقليل مقاومة الهواء بنسبة تصل إلى 10% خلال تجربة ميدانية بنموذج CATNLF مثبت أسفل طائرة الأبحاث F-15B في مركز أرمسترونج لأبحاث الطيران في كاليفورنيا أثناء السير على المدرج بسرعة تقارب 230 كيلومترًا في الساعة.
الجناح ذو التدفق الصفائحي
يعتمد هذا النوع من الأجنحة على إبقاء تدفق الهواء فوق سطح الجناح انسيابيًا لأطول فترة ممكنة، ما يؤخر حدوث الاضطرابات الهوائية التي تزيد من الاحتكاك. عندما يستمر التدفق الصفائحي الطويل، تنخفض المقاومة وتتحسن كفاءة الطيران وتقلل استهلاك الوقود.
التجربة والنتائج الأولية
أجرت ناسا تجارب على نموذج CATNLF مثبت أسفل طائرة الأبحاث F-15B في مركز أرمسترونج، وخلال اختبارات على المدرج بسرعات تقارب 230 كم/س أظهرت البيانات الأولية قدرة التصميم على تقليل مقاومة الهواء بما يصل إلى نحو 10%.
التوقعات المستقبلية والتطبيقات
تشير الدراسات إلى أن تطبيق تقنية CATNLF على طائرات تجارية كبيرة مثل بوينج 777 قد يخفض استهلاك الوقود السنوي بنحو 10%، وهو توفير قد يصل إلى ملايين الدولارات سنويًا لكل طائرة ويرافقه تقليل في الانبعاثات. تؤكد ناسا أن الاختبارات العملية الموسعة ستبدأ قريبًا، وفي حال نجاحها يمكن تعميم التقنية على أنواع متعددة من الطائرات، بما فيها الطائرات التجارية وربما الطائرات الأسرع من الصوت في المستقبل، ما يفتح بابًا لجيل جديد من الطيران الأكثر استدامة وكفاءة.