تساقطت أمطار متجمدة على أجزاء من ولاية تكساس الأمريكية يوم أمس الجمعة، مع بدء هبوب عاصفة شتوية ضخمة من المتوقع أن تستمر أياماً، وتهدد بثلوج وصقيع وجليد ودرجات حرارة متجمدة، فضلاً عن احتمال انقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع لنحو نصف سكان الولايات المتحدة.
وقد أُلغيت الدراسة في شيكاغو ومدن أخرى في الغرب الأوسط يوم الجمعة، وألغت شركات الطيران آلاف الرحلات الجوية في عطلة نهاية الأسبوع، وقررت الكنائس نقل قداس الأحد عبر الإنترنت، وقرر مسرح «جراند أولي أوبري» في مدينة ناشفيل بولاية تينيسي إقامة حفله ليلة السبت بدون جمهور. وتم إلغاء أو تغيير موعد مسيرات الكرنفال في لويزيانا.
وقد صدرت تحذيرات من الجليد والثلج لنحو 182 مليون شخص على الأقل، في حين صدرت تحذيرات بشأن الطقس البارد لأكثر من 210 ملايين شخص. وفي أماكن كثيرة تداخلت التحذيرات.
واستعدت شركات المرافق لاحتمال انقطاع التيار الكهربائي لأن الأشجار وخطوط الكهرباء المغطاة بالجليد يمكن أن تستمر في السقوط لفترة طويلة بعد مرور العاصفة.