أظهرت النتائج أن أكثر من 60% من الأطفال الخدج يعانون من ضعف في حدة البصر مقارنةً بأقرانهم من المواليد الطبيعيين.
وأشارت التحاليل إلى أن انخفاض القدرة البصرية ارتبط بانخفاض معدلات الذكاء العام.
وسجل الأطفال الذين كانت رؤيتهم أقل من المثالية انخفاضًا قدره 3 إلى 5 نقاط في مقياس الذكاء مقارنةً بأقرانهم ذوي الرؤية السليمة.
وكشفت التحاليل أن المهارات الحركية الدقيقة، مثل التحكم في اليدين أو التنسيق بين النظر والحركة، كانت أقل وضوحًا عند هؤلاء الأطفال، بانخفاض بلغ نقطة كاملة تقريبًا على مقياس الأداء الحركي المعتمد.
وتأثرت كذلك السلوكيات الاجتماعية والانفعالية لدى هؤلاء الأطفال.
لماذا ترتبط الرؤية بتطور الدماغ؟
يشرح الباحثون أن التطور المبكر للرؤية ليس مجرد وظيفة بصرية، بل هو مرآة لنضج الدماغ واتصاله العصبي.
يعتمد الدماغ البشري في السنوات الأولى بشكل كبير على المدخلات البصرية لتنظيم شبكاته العصبية.
وتؤدي التأخيرات في تحفيز العين أو ضعف استقبال الصور إلى بطء في تشكيل الروابط المسؤولة عن الانتباه واللغة والتعلم الحركي.
وتكون هذه الاضطرابات أكثر حدة عند الأطفال الخدج لأن أجهزتهم العصبية لم تكتمل داخليًا في الرحم، مما يجعلهم أكثر عُرضة للنقص في التحفيز الحسي خلال الأشهر الأولى من حياتهم.
رسالة عملية للأطباء والآباء
توضح الدراسة أن الكشف المبكر عن مشكلات الرؤية عند الأطفال الخدج قد يغيّر مسار حياتهم بالكامل.
ينصح الباحثون بإخضاع كل طفل مولود قبل أوانه لفحص بصري منتظم ابتداءً من عمر ستة أشهر، ثم متابعة تطور قدرته البصرية حتى مرحلة ما قبل المدرسة.
ويمكن أن تعزز التدخلات المبكرة مثل تمارين تحفيز البصر والعلاج البصري واستخدام العدسات المناسبة في الوقت الصحيح تطور الدماغ وتقلل من الفجوة بين الأطفال الخدج وأقرانهم.