تشير الإحصاءات إلى أن عدد المصابين بمرض الزهايمر في الولايات المتحدة يبلغ 7.2 مليون شخص، ومن المتوقع أن يصل إلى نحو 13.8 مليون بحلول 2060. ولا يعود هذا الارتفاع إلى الشيخوخة وحدها، بل يشير إلى أزمة صحية عامة تتفاقم. وبينما يظل التقدم في السن عامل الخطر الأكبر لفقدان الذاكرة، فإن تراجع وظائف الدماغ جزء يمكن تجنبه من الشيخوخة وفق تقرير نشره موقع ذا نيوز.
يعتقد باحثون من كلية تشارلز إتش. شميدت للطب بجامعة فلوريدا أتلانتيك أن هناك طريقة فعالة للوقاية من الزهايمر وتدهور معرفي يمكن تفاديه عبر تغيير نمط الحياة.
تدعو الأطباء وقادة الصحة العامة وصناع السياسات إلى التعاون لتعزيز استراتيجيات الوقاية المعتمدة على تغيّرات نمط الحياة.
أشار الدكتور تشارلز إتش. هينكينز، الخبير البارز وأحد مؤلفي الدراسة، إلى أن وفيات أمراض القلب انخفضت منذ عام 2000، بينما ارتفعت وفيات الزهايمر بأكثر من 140%، موضحاً أن ما يصل إلى 45% من خطر الإصابة بالخرف يمكن أن يكون قابلاً للتغيير عبر نمط الحياة والبيئة المحيطة.
التغييرات في نمط الحياة التي تحمي من الزهايمر
تشير العادات غير الصحية مثل قلة ممارسة الرياضة، سوء التغذية، وزيادة الوزن، والشعور بالوحدة أو الاكتئاب إلى زيادة الخطر على التدهور المعرفي.
وترتبط بعض الحالات الطبية مثل ارتفاع ضغط الدم والسكر والاكتئاب بصحة الدماغ.
تبيّن أن التغيّرات الصحية في نمط الحياة التي تحمي القلب قد تساهم أيضاً في حماية الدماغ.
أظهرت نتائج دراسة POINTER أن تغيّرات نمط الحياة الكبيرة قد تحسن صحة الدماغ في تجربة سريرية واسعة في الولايات المتحدة، وهذه النتائج امتدت إلى نتائج مشابهة لتجربة الفنلندية FINGER.
كما أظهرت تجربة FINGER الفنلندية أن كبار السن الذين اتبعوا نمط حياة صحي شهدوا تحسناً ملحوظاً في وظائف الدماغ.
يؤكد الخبراء أن نحو 45% من مخاطر الخرف قد ترتبط بعوامل يمكن تعديلها عبر نمط الحياة والبيئة المحيطة، وهو ما يجعل تبني نمط حياة صحي خياراً وقائياً هاماً للحفاظ على صحة الدماغ.