آليات الإحساس بالبرد في الجسم
تظهر الفروقات في الإحساس بالبرد بين أشخاص يعيشون في مناخ واحد نتيجة وجود منظومات داخلية تتحكم في الإشارات إلى الدماغ، حيث ترسل خلايا عصبية دقيقة تحت الجلد إشارات سريعة عند انخفاض الحرارة كأنها نظام الإنذار الخارجي للجسم.
يوجد في أعماق الجهاز العصبي نوع إضافي من المستقبلات قرب الحبل الشوكي لا تتأثر مباشرةً بالجو، بل تستجيب لتغيرات كيميائية داخل الجسم وتتابع إشارات من الهرمونات والبروتينات والمركبات الحيوية لتحديد درجة حرارة الجسم الفعلية.
تتابع هذه المستقبلات الإشارات وتفسّرها بشكل مختلف بين الأشخاص، ما يجعل بعضهم يشعر بالدفء بينما يرتجف آخرون في ظل حرارة واحدة.
العوامل التي تشرح الاختلافات والتصرفات تجاه البرد
يتفاعل مركّب المنثول المستخلص من النعناع مع هذه المستقبلات فيعطي إحساسًا بالبرودة حتى في جو مائل للدفء، إذ ترسل المستقبلات إشارات تشبه تلك الناتجة عن انخفاض الحرارة ليشعر الشخص بنسمة برودة.
تكشف الدراسات وجود فروقات جينية تلعب دورًا في تحملنا للبرد؛ فبعض الأفراد يفتقدون بروتينًا عضليًا يسمى ألفا أكتينين-3، وهو يساهم في سرعة ارتعاش العضلات وتوليد الحرارة، فغيابه يؤدي إلى إنتاج حرارة أبطأ وارتعاف أقل، وهو ما يمنح هؤلاء قدرة أكبر على مقاومة البرد في ظل بيئة شديدة البرودة.
تلعب الرياضة واللياقة البدنية دورًا مهمًا في تنظيم حرارة الجسم، فالمتمرّسون دوريًا يملكون دورات دموية أكثر كفاءة تساعد في توزيع الحرارة داخل الجسم وتقلل الإحساس بالبرد.
تؤثر التغيرات الهرمونية خاصةً أثناء فترات سن اليأس والدورة الشهرية في مراكز تنظيم الحرارة داخل الدماغ، ما يفسر تقلبات الإحساس بالحرارة وحدوث نوبات ساخنة أو شعور بالبرد أحيانًا، كما أن الحالة النفسية تلعب دورًا واضحًا في استجابة الجهاز العصبي للبرد.
عندما تكون استجابة الإحساس بالبرد علامة مرضية وتطبيقات طبية
تشير بعض الحالات إلى أن ضعف الإحساس بالبرد قد يكون علامة مرضية مثل ضعف أعصاب طرفية أو قصور الغدة الدرقية أو فقر الدم، وينصح بفحص الأطراف ووظائف الغدد إذا ظهر خدر أو تغير في الإحساس مع استمرار البرودة.
تستخدم العلوم الطبية هذه المعرفة في تطوير علاجات للألم المزمن عبر مركبات تشبه الكابسيسين التي تشغل مستقبلات الحرارة لتخفيف الإحساس بالألم، كما قد يفتح فهم آلية مستقبلات البرودة في الحبل الشوكي الباب أمام علاج لإصابات الأعصاب وتنظيم الإحساس بالحرارة والألم لدى المرضى.