دراسة: ممارسة الشطرنج وحل الألغاز تؤخر الإصابة بالزهايمر لسنوات

أظهرت دراسة رئيسية نشرت في مجلة علم الأعصاب أن ممارسة الأنشطة الذهنية المحفزة مدى الحياة، مثل القراءة والشطرنج وحل الألغاز، قد تؤخر الإصابة بمرض الزهايمر بنحو خمس سنوات، وتؤخر الاضطراب المعرفي البسيط بحوالي سبع سنوات.

وجد الباحثون الذين تابعوا نحو ألفين من كبار السن أن الأشخاص الأكثر نشاطًا ذهنيًا يحظون بصحة دماغية أفضل، وهو ما يدعم فكرة وجود احتياطي معرفي يمكنه تمكين الدماغ من التكيف مع الشيخوخة أو المرض.

أولئك الذين انخرطوا باستمرار في أنشطة محفزة عقلياً طوال الحياة أصيبوا بالزهايمر في المتوسط في سن أقرب إلى 94 عامًا مقارنة بـ 88 عامًا لدى المجموعة الأقل نشاطاً معرفياً.

وتوضح هذه النتائج نظرية الاحتياطي المعرفي، التي تقترح أن التحفيز الذهني يعزز الشبكات العصبية في الدماغ، ما يمنحه مرونة أعلى في التكيف مع الشيخوخة أو مع الأمراض.

حتى في وجود علامات بيولوجية للمرض، مثل التغيرات المرتبطة بمرض الزهايمر، أظهر المشاركون الذين عاشوا حياة أكثر نشاطاً ذهنيًا أداءً معرفيًا أفضل في الاختبارات.

عادات تعزز القدرات الذهنية ويمكن ممارستها طوال الحياة

الحياة المبكرة (قبل سن 18)

تشمل الأنشطة المفيدة للدماغ الاستماع إلى القراءات في الطفولة، والقراءة المنتظمة، وتوفير موارد تعليمية في المنزل كالأطالس أو الصحف، وتعلم لغة أجنبية لعدة سنوات، وهي تساهم في بناء أسس معرفية تمتد لعقود.

منتصف العمر

تشمل القراءة والكتابة بانتظام، والوصول إلى المجلات أو القواميس، وزيارة المتاحف أو المشاركة في التجارب الثقافية، وتُعزّز هذه العادات شبكات الدماغ التي أُنشئت سابقاً.

مرحلة لاحقة من العمر

تشمل حل الألغاز والكلمات المتقاطعة، وممارسة ألعاب مثل الشطرنج، والمشاركة في هوايات تتطلب جهداً ذهنياً، وحتى البدء بهذه الأنشطة في وقت لاحق من الحياة قد يوفر فوائد معرفية.

التواصل الاجتماعي والإبداع أمران مهمان

تدعم أبحاث أخرى فكرة أن التفاعل الذهني والاجتماعي يحمي صحة الدماغ، فهناك تحليلات شملت أعداداً كبيرة من المشاركين أشارت إلى أن الاستماع إلى الموسيقى أو العزف على الآلات يقلل من خطر التدهور المعرفي، بينما تُعد الوحدة من عوامل الخطر الرئيسة للخرف، مما يبرز أهمية العلاقات الاجتماعية القوية.