قاد كرويف مسيرته الكروية من بدايتها في أكاديمية أياكس أمستردام، فظهر كنجمة الفريق الأول. قاد الفريق للفوز بثلاثة ألقاب متتالية في دوري أبطال أوروبا بين 1971 و1973، إضافة إلى بطولات محلية عدة. وفي عام 1973 انتقل إلى برشلونة مقابل مبلغ قياسي حينها، وساهم في إنهاء جفاف الفريق عن لقب الدوري الإسباني الذي دام 14 عامًا بإحراز اللقب عام 1974. وبعدها لعب لفترة مع لوس أنجلوس أزتيك وواشنطن ديبلوماتس، ثم اختتم مسيرته في فينورد بتتويجه بالدوري الهولندي عام 1984.
التأثير الدولي لكرويف
قاد كرويف منتخب هولندا في كأس العالم 1974، وأظهر أسلوب الكرة الشاملة الذي أصبح مرجعًا عالميًا. خسر النهائي أمام ألمانيا الغربية. خلال البطولة سجل هدفًا خالدًا وابتكر حركة دوران كرويف الشهيرة التي أصبحت جزءًا من المهارات الأساسية لكرة القدم. ساهمت لمحات فنه في ترسيخ مفهوم اللعب الجماعي كمرجعية في العديد من الفرق العالمية.
ثورة تدريبية في برشلونة
بعد اعتزاله اللعب، توجه إلى التدريب وحقق ثورة تكتيكية في برشلونة بين 1988 و1996. اعتمد أسلوباً يقوم على الاستحواذ الهجومي والهجوم الجماعي، وقاد برشلونة إلى لقب دوري أبطال أوروبا 1992 مع ما يعرف بـ”فريق الأحلام” الذي رسخ أسس التيكي تاكا لاحقاً. بفضل فلسفته، أسهم في وضع أسس أسلوب اللعب المتماسك الذي انعكس لاحقاً على أساليب الفرق الكبرى، وتوفي في 2016 بعد صراع مع المرض.