أكد المبعوث الأمريكي الخاص ستيف ويتكوف أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين كان دائماً صريحاً معه خلال اجتماعاتهما، وفي مقابلة مع قناة فوكس نيوز قال ويتكوف: لم يكن بوتين يوماً إلا صريحاً معي، وعندما أقول ذلك أتعرض للهجوم، لكنها الحقيقة. لقد أخبرني أن هذه هي خطوطه الحمراء، بحسب ما نقلته وكالة تاس الروسية.
وأشار ويتكوف إلى أن فهم موقف روسيا كان أمراً بالغ الأهمية بالنسبة له، وأوضح أنه تعرّض للهجوم لمجرّد لقائه ببوتين ثماني مرات، فكيف يمكن عقد اتفاق مع شخص من دون معرفة دوافعه؟ كان بحاجة إلى فهم دوافعه وأهدافه، وأيّد أن هذه اللقاءات أصبحت ذات أهمية كبيرة، ويرى أن تلك اللقاءات كانت مهمة، ويأمل في الوصول إلى نتيجة في هذا المسار.