أرتميس 2: مهمة مأهولة حول القمر
حدّدت ناسا يوم السادس من مارس موعداً مستهدفاً لإطلاق مهمة أرتميس 2، وهي خطوة تاريخية ضمن البرنامج القمري ستنقل البشرية إلى مدار حول القمر مع أربعة رواد فضاء في رحلة تستغرق نحو عشرة أيام وتؤسس لمرحلة جديدة من الوجود البشري في الفضاء.
نجحت بروفة الإطلاق الثانية هذا الأسبوع في مركز كينيدي للفضاء عندما قامت الفرق الهندسية بتزويد صاروخ نظام الإطلاق الفضائي SLS بأكثر من 700 ألف جالون من الوقود السائل، وأجريت دورتان كاملتان من العدّ التنازلي النهائي، مع التعامل الحازم مع انقطاع مؤقت في الاتصالات الأرضية قبل إعادة القنوات إلى حالة العمل. وتم تحديد سبب الخلل لاحقاً لتعزيز ثقة الوكالة بأن الأنظمة جاهزة للإطلاق.
ستلزم أرتميس 2 أن تكون أول مهمة مأهولة لمركبة أوريون، وأول مرة منذ أكثر من نصف قرن تسافر فيها طواقم بشرية في مدار حول القمر. خلال هذه المهمة سيختبر رواد الفضاء أنظمة دعم الحياة والملاحة والاتصالات في مركبة أوريون كخطوة تمهيدية للمهام القادمة التي تستهدف عودة البشر إلى سطح القمر ثم التوسع في خطط المستقبلة للرحلات إلى المريخ.
يُتوقع أن يدخل أفراد الطاقم الحجر الصحي استعداداً للإطلاق، فيما يواصل الفرق الفنية تحليل بيانات البروفة الأخيرة ومراجعة جاهزية المركبة واستكمال الأعمال النهائية على منصة الإطلاق. إذا سارت الأمور وفق الخطة، سيكون السادس من مارس محطة فارقة في مسار أرتميس، الذي يهدف إلى وجود بشري مستدام على القمر كخطوة نحو استكشاف المريخ.