الناجي المعين ونظام الخلافة المؤقت
يتبع النظام الحاكم الأميركي مزيجاً من نصوص دستورية وتقاليد ولدت من الأزمات، حيث تتقاطع الديمقراطية الحديثة مع طقوس قد تبدو مستوحاة من قصص الخيال السياسي.
تدار البيت الأبيض بعقلية الاحتمال الأسوأ، مع وجود آليات تحافظ على استمرارية الدولة وتؤمن الخلافة في حال وقوع كارثة تؤدي إلى تعطل قيادتها.
يُعد نظام الناجي المعين من أغرب التقاليد وأكثرها إثارة، فهو إجراء يضع وزيراً رفيعاً في مخبأ سري ليلة خطاب حالة الاتحاد ليصبح في لحظة ما رئيساً مؤقتاً وقائداً أعلى للقوات المسلحة إذا تعرض مبنى الكابيتول لهجوم يفضي إلى فراغ في القيادة.
يجتمع الرئيس ونائبه وأعضاء الكونغرس والقضاة والوزراء في مكان واحد خلال خطاب حالة الاتحاد، وتُطرح الحاجة إلى وجود ناجٍ موقت يحفظ استمرارية الدولة في حال تعرّض الكابيتول لهجوم يقطع رأس الدولة.
يُختار الوزير عادة من حقائب خدمية مثل الزراعة أو الإسكان أو الطاقة، لأن الوزراء السياديين يحلون مكان الرئيس أثناء الخطاب، ويكون الناجي المعيّن مؤهلاً دستورياً للرئاسة بأن يكون مواطناً أمريكياً بالميلاد ولا يقل عمره عن 35 عاماً.
يُنقل الناجي المعين إلى موقع سري بعيداً عن واشنطن، ويرافقه فريق استخباراتي وضابط يحمل الحقيبة النووية ورمز الإطلاق لضمان وجود رد عسكري حتى لو دُمرت واشنطن.
تبدأ صلاحيات الناجي المعين الافتراضية عند مغادرة الرئيس البيت الأبيض وتُرافقه الحقيبة النووية ورمز الإطلاق لضمان استمرار الرد العسكري حتى لو دُمرت واشنطن.
يُؤمَّن الاتصال المشفر بين المخبأ ومراكز القيادة في البنتاغون ووكالات الاستخبارات لتنسيق الأوامر والردود.
يرافق الناجي المعين طاقم طبي وخبراء أمنيين ومستشارون عسكريون جاهزون لتحويله من وزير إلى قائد أعلى في ثوانٍ.
بدأ الإجراء رسمياً في الستينيات خلال ذروة الحرب الباردة وخوفاً من هجوم نووي، ولكنه لم يُعلن للعامة إلا في عام 1981.
يُطلب بجانب ذلك وجود هيئة تشريعية مصغّرة من أعضاء الكونغرس لضمان انعقاد المجلس حتى لو دُمر الكابيتول.
يقضي الناجي المعين غالباً وقته أمام التلفاز مع طاقم الحراسة وهو ينتظر انتهاء الحدث ليعود إلى منزله كوزير عادي.
تزايدت إجراءات الحماية للناجي المعين بعد هجمات 11 سبتمبر.
حقائق مثيرة
يمتد هذا الإجراء ليشمل يوم التنصيب وفي الجلسات المشتركة لضمان وجود هيئة تشريعية قادرة على الانعقاد عند فراغ رئاسي.
ألهم هذا التقليد صناع الدراما لإنتاج مسلسل يحمل الاسم Designated Survivor.