تشير تقارير صحفية بريطانية إلى أن الوزير الدفاع جون هيلي برز كمرشح محتمل قوي لخلافة كير ستارمر في منصب رئيس الوزراء، وذلك في أعقاب الأزمة السياسية الناجمة عن فضيحة مرتبطة بملفات جيفري إبستين. وتذكر صحيفة التليغراف أن معارضي ستارمر داخل أروقة حزب العمال بدأوا في حشد التأييد لصالح هيلي باعتباره شخصية قادرة على توحيد التيارات المتصارعة داخل الحزب. ويحظى بدعم متزايد من جناحي اليمين واليسار على حد سواء لتولي قيادة الحكومة في هذه المرحلة الحرجة. وتأتي هذه التحركات مع تقارير عن ضغوط يتعرض لها ستارمر وتكهنات حول احتمال استقالته، بعد ربط اسمه بسجالات مرتبطة بالملياردير الأمريكي الراحل المدان بجرائم جنسية، مما وضع مستقبله السياسي أمام اختبار صعب ودفع الحزب للبحث عن بديل يحافظ على استقرار السلطة في بريطانيا.
تؤكد المصادر أن هيلي يمتلك سمعة قوية وخبرة دولية واسعة تجعله مقبولاً لدى الشركاء الأجانب والعواصم الغربية. كما أشارت الصحيفة إلى أن النقاشات حول ترشيحه أصبحت علنية داخل الحزب، مع ترشيحه كمرشح يمكنه تجميع الأصوات من جناحي اليمين واليسار. وتلفت إليه الانتباه كونه خياراً يراه بعض القياديين مناسباً لقيادة الحكومة في هذه الفترة الحرجة، بحسب التقرير. تظل الأسئلة حول مستقبل ستارمر وشمولية حزب العمال في تعزيز الاستقرار السياسي هي السمة البارزة في هذا السياق.