يعزز فيتامين سي دفاعات الجسم عبر كونه فيتاميناً يذوب في الماء ويؤدي دوراً أساسياً في حماية الخلايا من الإجهاد التأكسدي، كما يساهم في الحفاظ على سلامة الجلد والأغشية المخاطية التي تمثل حاجزاً أمام الميكروبات ويشارك في كفاءة عمل خلايا الجهاز المناعي المسؤولة عن مقاومة العدوى التنفسية.
الآثار المرتبطة بالنزلات والالتهابات
تشير مراجعات بحثية إلى أن تناول فيتامين سي بانتظام قد يرتبط أحياناً بانخفاض مدة أعراض نزلات البرد وشدتها لدى بعض الأشخاص، لكن النتائج ليست موحدة وتختلف من شخص لآخر.
وتشير نتائج بعض التجارب السريرية إلى انخفاض في عدد أيام الزكام بين من يتناولون مكملات فيتامين سي بشكل منتظم قبل الإصابة، وكانت نسب التراجع في مدة الأعراض متباينة، مع وضوح تأثير أكبر لدى من يعانون من أعراض أكثر حدة.
وبالإضافة إلى طول مدة المرض، يُلاحظ أن بعض الدراسات تشير إلى أن الغذاء الكافي من فيتامين سي قد يقلل من شدة أعراض مثل احتقان الأنف والعطس وسيلان الإفرازات، وذلك قد يعود إلى تقليل إفراز مواد مرتبطة بالاستجابة التحسسية وتخفيف الالتهاب المصاحب للعدوى الفيروسية.
الوقاية في فئات مجهّدة بدنيًا
أما بالنسبة للوقاية، فقد أشارت أبحاث إلى أن الأشخاص الذين يتعرضون لإجهاد فسيولوجي عالي، مثل الرياضيين أو العاملين في أجواء باردة، قد يستفيدون أكثر من الاستخدام الوقائي لفيتامين سي، حيث وُجد انخفاض ملحوظ في معدل الإصابة بالزكام عند تناول الجرعات قبل فترات الضغط البدني، بينما لم تتوافر أدلة قوية لهذا التأثير عند من يمارسون نشاطاً معتدلاً.
التوقيت والجرعات والتداخلات
وتبين أن التوقيت يلعب دوراً أساسياً، فالفائدة المرجوة ترتبط عادة بالاستخدام المنتظم قبل ظهور الأعراض، بينما البدء بجرعات مرتفعة بعد ظهورها لا يبدو أنه يغيّر مسار المرض بشكل واضح لدى أغلب الناس.
بالنسبة للاحتياج اليومي، فإن احتياج البالغين التقريبي أقل من الجرعات التي استُخدمت في بعض الدراسات المناعية، والتي تجاوزت ألف ملغ يومياً. رغم أن الجسم يطرح الفائض في البول، فإن الجرعات العالية قد تسبب اضطرابات هضمية مثل الإسهال وآلام المعدة لدى بعض الأشخاص. وقد استُخدمت جرعات تصل إلى ألفي ملغ يومياً في أبحاث دون مشاكل خطيرة لدى الأصحاء، لكن ذلك لا يعني أن ذلك مناسب للجميع وخاصة لمن لديهم حالات صحية أخرى.
الوقاية والتحذيرات
قد يتفاعل فيتامين سي مع بعض الأدوية، ويجب الحذر لدى من يعانون من اضطرابات امتصاص الحديد، لأن الجرعات الكبيرة قد تؤثر في توازن بعض العناصر داخل الجسم. تبقى استشارة الطبيب خطوة أساسية قبل اعتماد مكملات بجرعات مرتفعة.
المصادر الغذائية
الخضروات والفواكه الملونة تقدم كميات جيدة من فيتامين سي مثل الفلفل الحلو والحمضيات والفراولة والبروكلي، ويمكن الحفاظ على محتواه من خلال تناوله طازجاً أو مطهواً لفترات قصيرة؛ الحرارة المرتفعة والتخزين الطويل قد يقللان من تركيز الفيتامين. الاعتماد على غذاء متنوع يضمن تزويد الجسم باحتياجاته الأساسية دون اللجوء لجرعات مفرطة، مع إمكانية الاستفادة من المكملات عند الحاجة وتحت إشراف مختص.