علماء الفلك يلاحظون انفجارًا نجميًا نادرًا في مجرة أندروميدا

دلائل الأشعة تحت الحمراء لنجم اختفى في أندروميدا

توصلت البيانات الأرشيفية من تلسكوبات نيوايز إلى أن سطوع النجم الغامض في ضوء الأشعة تحت الحمراء، الذي رُصد نحو عام 2014، كان ناتجاً عن غبار ساخن انبعث أثناء انفصال النجم. وبحلول عام 2023، لم يبقَ من الضوء المرئي شيء يذكر، وهو ما يتوافق مع توقع أن الانهيار الهادئ لا يترك سوى وهج ضعيف في الأشعة تحت الحمراء، وتمت معالجة هذه البيانات بدمج ملاحظات من تلسكوبات أخرى.

انهيار هادئ إلى ثقب أسود

تصور فني يبيّن النجم وهو يطلق الغاز والغبار فيما ينهار ليصبح ثقباً أسود، وبعيداً عن انفجار مدوّ. ولم يترك الانهيار أي وميض ساطع. ولدى العلماء ترشيح واحد سابق لهذا النمط في مجرّة تبعد نحو عشرة أضعاف المسافة، وليست في أندروميدا. وينطبق هذا الحدث على نموذج المستعر الأعظم الفاشل: فقد نفد وقود النجم، ولم تستطع صدمته الضعيفة طرد الغلاف، فانهارت نواته إلى الداخل.

أثر النتائج

تكشف هذه الحالة آلية جديدة لتحوّل نجم ضخم إلى ثقب أسود دون انفجار هائل، ما يساعد العلماء على فهم عدد النجوم الضخمة التي قد تخفت دون ملاحظة. وقد تكون الانهيارات الهادئة أكثر شيوعًا مما يعتقد.