أعلنت السلطات أن الفيضانات العارمة تسببت في انقطاع التيار الكهربائي وانهيار الطرق وإجلاء السكان في مركز إقليمي. عثر مسؤولو الإنقاذ على جثة رجل داخل سيارة غارقة على طريق سريع. وتوقعت هيئة الأرصاد أن تشتد العاصفة مع رياح تصل سرعتها إلى 120 كم/ساعة وأمواج يصل ارتفاعها إلى سبعة أمتار، وستؤثر على ولنجتون ومناطق أخرى ابتداءً من يوم الأحد. وأصدرت الهيئة تحذيرًا من سوء الأحوال الجوية من المتوقع أن يستمر خلال الأيام المقبلة.
التحديثات الميدانية والتوقعات
بعد هطول أمطار غزيرة طوال الليل على منطقة أوتوروهانغا الزراعية التي يقطنها نحو 10 آلاف نسمة وتقع على بُعد 180 كلم جنوب أوكلاند، أعلنت السلطات حالة الطوارئ. وأصدرت تحذيرًا من سوء الأحوال الجوية يشمل الساحل الشرقي للجزيرة الشمالية من شبه جزيرة كورومانديل إلى خليج بلنتي، وفق ما نقلته راديو نيوزيلندا. قال رودني داو، رئيس بلدية مقاطعة أوتوروهانغا، في مؤتمر صحفي: هذا خبر مأساوي للمجتمع، ولم تعلن السلطات عن هوية الرجل. وأشار داو إلى أن النظام المضخات المصمّم لمنع الفيضانات لم يستطع تحمل الفيضان ووصف الوضع بأنه كارثة جوية.
بحلول السبت أُجلي نحو 80 شخصًا، وتحوّلت كنيسة إلى مركز طوارئ لتقديم المساعدة. وطلبت السلطات من السكان الذين لم يتم إجلاؤهم البقاء في منازلهم وتجنب مياه الفيضانات. ظهرت صور على وسائل التواصل تُظهر أحياء غارقة وأجزاء من الطرق متصدعة وجسورًا مغطاة بالحطام، خاصة في المنطقة التي انحسرت فيها المياه.