تزداد حركة التسوق مع اقتراب شهر رمضان، وتتصدر الطماطم قائمة المشتريات اليومية لأنها عنصر أساسي في أطباق الإفطار والسحور، لكن ليس كل ثمرة طماطم تعني جودة عالية أو زراعة طبيعية، فالكثير من المحاصيل تُزرع بوسائل اصطناعية تسرّع النمو وتحسن المظهر وتطيل فترة الصلاحية، ما يجعل من الضروري التحقق جيدًا قبل الشراء.
الشكل واللون
يشير الشكل المتجانس والسطح الناعم والخالي من العيوب إلى احتمال استخدام وسائل كيميائية مكثفة، فالثمار الطبيعية تختلف في الحجم وتظهر عليها فروق بسيطة. إذا لاحظتِ أن جميع حبات الطماطم في العلبة متساوية في الحجم وناعمة إلى حد مبالغ فيه وخالية من العيوب، فقد يكون ذلك مؤشرًا على معالجة كيميائية. عند فتح ثمرة، إن ظهرت بقع صفراء أو تدرجات غير طبيعية في لون اللب، فقد يدل ذلك على وجود بقايا مبيدات. أما الطماطم الناضجة طبيعياً فتميل إلى أن تكون حمراء متجانسة من الداخل والخارج دون تغيرات مقلقة في اللون.
الملمس والرائحة
الثمرة المزروعة بشكل طبيعي عادةً ما تفوح منها رائحة خفيفة مائلة للحلاوة مع لمسة ترابية مميزة، أما غياب الرائحة تقريبًا أو وجود رائحة باهتة فربما يشير إلى نموها في بيئة صناعية أثّرت في نضجها. عند لمسها يجب أن تكون متماسكة لكنها ليست قاسية بشكل مطاطي. القساوة الزائدة قد تعني قطفها قبل النضج واستكمال النضج بطرق صناعية، في حين أن الليونة الخفيفة مؤشر على النضج أثناء النمو على الشجرة.
علامات عدم الكمال
قد تبدو الطماطم الطبيعية أقل جاذبية من نظيرتها اللامعة، مع وجود أخاديد بسيطة وتفاوت في اللون أو بقع سطحية صغيرة. لا تعني هذه العيوب بالضرورة رداءة الجودة، فغالباً تكون الثمار الأقل مثالية أشهى وأكثر طبيعية وتقل فيها احتمالية وجود مبيدات.
طريقة التغليف
الخضراوات المغلفة بإحكام في عبوات بلاستيكية ومختومة غالباً ما تكون جزءاً من إنتاج ضخم يركز على الشكل الموحد وطول مدة التخزين. إذا كنتِ تفضلين خياراً أقرب إلى الطبيعة فاختاري الطماطم غير المغلَّفة، خصوصاً تلك التي تبدو طازجة حتى لو لم تكون مغسولة بالكامل أو ما زال بها آثار بسيطة من التربة، فذلك قد يشير إلى قلة المعالجة الكيميائية.