ناسا تطلق مهمة GNEISS لرسم خريطة تيارات الشفق القطبى باستخدام الأشعة المقطعية
فكرة المهمة وخطوطها الأساسية
تخطط ناسا لإطلاق مهمة فضائية جديدة في المستقبل القريب لدراسة التيارات الكهربائية التي تقود ظاهرة الشفق القطبي، المعروفة أيضًا بالأضواء الشمالية. ستحمل المهمة اسم Geophysical Non-Equilibrium Ionospheric System Science (GNEISS) وتعتمد على إطلاق صاروخين متزامنين عبر قوس الشفق القطبي، حيث يحمل كل صاروخ أربع وحدات فرعية ترسل إشارات راديوية إلى أجهزة استقبال على الأرض.
تقنية تشبه الأشعة المقطعية لتحليل البلازما
تتعامل الإشارات الراديوية مع البلازما في الغلاف الأيوني كما تتأثر أنسجة الجسم في التصوير المقطعي. سيُحلل هذا التأثير لتحديد كثافة الإلكترونات واتجاه حركة التيارات، وبذلك يستطيع العلماء إنشاء خريطة ثلاثية الأبعاد للتيارات الكهربائية داخل الشفق القطبي.
أهمية المهمة لطقس الفضاء
تساعد دراسة تيارات الشفق القطبي في فهم كيفية نقل الطاقة إلى الغلاف الجوي العلوي، مما يؤدي إلى تسخين الطبقة العلوية وحدوث اضطرابات وتوربولنس، ثم تأثيرات على الأقمار الصناعية وأنظمة الاتصالات. يهدف العلماء إلى دمج بيانات مهمة GNEISS مع بيانات القمر الصناعي EZIE الذي أُطلق في مارس 2025 لتطوير طريقة توقع لتأثيرات الشفق القطبي.
مهمة إضافية لدراسة الشفق القطبي الأسود
تخطط ناسا لإطلاق مهمة صاروخية أخرى لدراسة ظاهرة تُعرف باسم “الشفق القطبي الأسود”، وهي مناطق داكنة داخل الشفق القطبي المضيء. ويعتقد العلماء أن هذه المناطق تشير إلى نقاط انعكاس لتدفق التيارات الكهربائية، مما يساعد في فهم أعمق لديناميكيات الغلاف الأيوني.