تمضغ العلكة تاريخًا طويلاً يعود إلى أكثر من ألف عام، وكانت مصادرها الأصلية من عصارة الأشجار، مثل شجرة التنوب أو صمغ المانيلكارا، ثم تطورت العلكة الحديثة لتستخدم قاعدة مطاطية قابلة للمضغ لا تُبلع. ومع ذلك، تُصنع معظم أنواع العلكة الحديثة من المطاط الصناعي، لكن جميع المكونات المستخدمة في تصنيعها صالحة للاستهلاك البشري.
المكونات الأساسية للعلكة تشمل صمغًا وقاعدة مطاطية غير قابلة للهضم، كما تُضاف راتنجات لتقوية الصمغ وتماسكه، وتُضاف مواد حافظة لإطالة مدة الصلاحية، وتُساعد مواد الملينات في الاحتفاظ بالرطوبة ومنع العلكة من التصلب، وتُستخدم محليات مثل سكر القصب وسكر البنجر وشراب الذرة، إضافة إلى منكهات طبيعية أو صناعية لإعطاء العلكة المذاق المطلوب.
هل من الجيد مضغ العلكة عند الشعور بالجوع؟
بحسب الخبراء، مضغ العلكة على معدة فارغة ليس فكرة جيدة لأنها يحفز الجهاز الهضمي على إنتاج المزيد من حمض المعدة، وهذا قد يضر بطانة المعدة في غياب الطعام ويُحتمل أن يسبب القرحة، كما أن مضغ العلكة باستمرار يرفع ابتلاع الهواء مما يسبب الانتفاخ والغازات، إضافة إلى أن السكر الموجود كمحليات قد يكون له تأثير مُلَيِّن عند استهلاك كميات كبيرة، ما قد يسبب اضطرابات هضمية وإسهالاً، كما أن العلكة المحلاة بالسكر قد تضر الأسنان لأن البكتيريا الموجودة في الفم تهضم السكر وتزيد من تراكم البلاك وتسوس الأسنان.
فوائد محتملة لمضغ العلكة
يمكن أن يساعد مضغ العلكة عند محاولة إنقاص الوزن لأنها تمنح مذاقًا حلوًا وقليل السعرات دون التأثير سلبًا على النظام الغذائي، وقد تشير الدراسات إلى أن مضغ العلكة يقلل الشهية ويقلل من التوتر، كما قد يحسن بعض وظائف الدماغ مثل اليقظة والذاكرة والفهم واتخاذ القرارات، وإن كان هناك تفسير غير نهائي لكيفية تأثيره على الذاكرة فربما يرجع ذلك إلى زيادة تدفق الدم إلى الدماغ.
أمور يجب مراعاتها عند مضغ العلكة
إذا كنت تحب مضغ العلكة فاختر علكة بدون سكر مصنوعة من محليات مثل الزيليتول أو محليات منخفضة السعرات مثل ستيفيا.