مهمة ستاردست إلى المذنب وايلد 2
أطلقت ناسا المركبة ستاردست في 7 فبراير 1999 بهدف جمع عينات من مذنب وإعادتها إلى الأرض، وكانت أول مهمة آلية من نوعها تعيد عينات من الفضاء. استغرقت الرحلة أكثر من أربع سنوات عبر النظام الشمسي حتى اقترابها من المذنب وايلد 2، ثم عادت إلى الأرض محملة بالعينات.
لم تهبط المركبة على سطح المذنب، لكنها حلّقت بجانبه على مقربة كافية لجمع حبيبات الغبار من الغلاف الغازي للمذنب المعروف باسم الكوما.
أثناء اقترابها من وايلد 2 فتح فريق المهمة الحاوية الخاصة بالعينات المزودة بمادة الإيروجيل لالتقاط جزيئات الغبار دون إتلافها أثناء مرورها عبر ذراع المذنب.
كما التقطت ستاردست صورًا لنواة المذنب الجليدية، ثم أُعيدت العينات إلى الأرض في 15 يناير 2006 ليتم دراستها من قبل العلماء.
google.com, pub-7984506988189976, DIRECT, f08c47fec0942fa0