ستارلينك يخفض مدارات آلاف الأقمار الصناعية لتقليل مخاطر الاصطدامات

تخطط ستارلينك لبدء خفض مدارات نحو 4400 قمرًا صناعيًا خلال عام 2026 بهدف تقليل مخاطر الاصطدامات والحد من ازدحام الفضاء.

توضح الشركة أن الأقمار التي تدور حاليًا على ارتفاع يقارب 550 كيلومترًا ستُنقل إلى مدار أقرب يبلغ نحو 480 كيلومترًا.

تؤكد هذه الخطوة جزءًا من عملية إعادة تشكيل واسعة لكوكبة ستارلينك، وأن خفض الارتفاع يجعل الأقمار تدخل الغلاف الجوي وتتحطم بشكل أسرع في حال تعطلها، ما يقلل من بقاء الحطام في المدار.

يؤكد نيكولز أن الخطة مرتبطة باستعدادات لفترة الحد الأدنى للنشاط الشمسي المتوقع في أوائل ثلاثينيات هذا القرن، وهي فترة ينخفض فيها ارتفاع الغلاف الجوي، ما يؤدي عادة إلى بقاء الحطام في الفضاء لفترة أطول. وتُشير البيانات إلى أن خفض المدارات قد يقلل زمن اضمحلال الحطام بنسبة تتجاوز 80% من أكثر من أربع سنوات إلى بضعة أشهر، وفقًا لنيكولز.

تأتي هذه الخطوة عقب حوادث أثارت القلق، منها تعطل أحد أقمار ستارلينك واقتراب أقمار أُطلقت دون تنسيق كافٍ من جهات أخرى، وتؤكد ستارلينك أن خفض المدارات سيزيد من أمان الكوكبة.