كيف نفهم مراحل نمو الطفل والعوامل المؤثرة فيها

تُعد عملية النمو عملية بيولوجية معقدة تقودها التفاعلات بين الهرمونات والعوامل الوراثية والتغذية والصحة العامة. يطرح الآباء سؤالًا متى يتوقف نمو الطفل؟ إن توقف النمو لا يحدث فجأة، بل يمر بمراحل تبدأ في الطفولة وتشتد خلال البلوغ ثم تتباطأ وتبلغ النهاية عندما تنضج العظام وتغلق صفائح النمو في الأطراف.

علامات بداية مرحلة النمو السريع

عادة ما تبدأ الطفرة الكبرى للنمو لدى الفتيات بين التاسعة والثالثة عشرة من العمر، بينما تبدأ لدى الأولاد غالبًا بين العاشرة والرابع عشر. وترافقها زيادة سريعة في الطول قد تصل إلى 7 إلى 10 سنتيمترات في السنة خلال هذه الفترة، ما يجعل بعض المراهقين أطول من أقرانهم في فترة قصيرة جدًا.

متى يتوقف الأطفال عن النمو فعليًا؟

تنتهي الزيادة الطولية عادة عند البنات في عمر 16 إلى 18 عامًا، بينما يستمر بعضها لدى الأولاد حتى 18 إلى 21 عامًا، وهذا يعتمد على توقيت البلوغ. كلما بدأ البلوغ مبكرًا، انتهى النمو مبكرًا والعكس صحيح. وبعد اكتمال البلوغ، تُغلق صفائح النمو في العظام وتصبح الزيادة الطولية نهائية.

بعض الأولاد الذين يتأخر عندهم البلوغ قد يواصلون النمو حتى نحو 22 عامًا إذا لم تغلق الصفائح بعد.

العوامل المؤثرة في استمرار النمو

الوراثة تحدد في الغالب الطول النهائي ويكون قريبًا من متوسط طول الوالدين. التغذية تلعب دورًا رئيسيًا من خلال البروتينات والمعادن مثل الزنك والكالسيوم والفيتامينات خاصة فيتامين D. النوم الجيد ضروري لإفراز هرمون النمو، وهذا الهرمون يزداد خلال النوم العميق، لذا فإن قلة النوم المزمنة قد تؤثر سلبًا في الطول النهائي. النشاط البدني يحسن وضعية الجسم ويقوّي العضلات الداعمة للعظام، وتشارك الرياضات مثل السباحة والقفز وتمارين التمدد في ذلك. الصحة العامة والهرمونات، مثل أمراض الغدة الدرقية واضطرابات الغدة النخامية، قد تؤخر أو تعجل انتهاء النمو.

متى يجب القلق أو استشارة الطبيب؟

إذا لاحظ الوالدان أن طفلهما لم يزد في الطول لمدة عامين متتاليين أو تفوق عليه أقرانه بشكل واضح، فاستشارة طبيب الأطفال أو اختصاصي الغدد ضروري. قد يطلب الطبيب فحص عمر العظام (Bone Age) بواسطة أشعة لتقييم نضوج الهيكل العظمي، إضافة إلى فحوصات لهرمون النمو وهرمونات الغدة الدرقية. التدخل المبكر في بعض الحالات يمكن أن يعيد مسار النمو الطبيعي أو يعوّض النقص إذا وُجد.

هل يمكن تحفيز النمو بعد التوقف؟

بمجرد أن تغلق صفائح النمو، يتوقف الطول فعليًا ولا يمكن لأي مكمل غذائي أو دواء أن يعيده فتحها. لكن في السنوات التي تسبق ذلك يمكن دعم النمو من خلال تغذية متوازنة ونوم كافٍ ومتابعة طبية لضمان أن تمر كل مرحلة بسلاسة. أما ما يُشاع عن حقن هرمون النمو أو المكملات المعجزة لزيادة الطول بعد البلوغ فهو أمر غير علمي وقد يضر أكثر مما ينفع.