شبح الموت الطائر: ما سر هذه الطائرة المخيفة؟
نشأة وتطور AC-130
بدأت قصة AC-130 خلال حرب فيتنام عندما قدمت القوات الجوية الأمريكية أول طائرة Gunship من نوع AC-47، المصممة لإطلاق وابل متواصل ودقيق من النيران على الأهداف الأرضية في تضاريس صعبة. أُطلق على AC-47 لقب “Spooky” و”Puff the Magic Dragon” نظراً لقدرتها على تدمير الأهداف الليلية بدقة عالية، وبتلك النجاحات أُلهم تطوير طائرات حربية أقوى، كان من أبرزها AC-130. ظهرت AC-130 لاحقاً كنسخة هجومية من طائرة النقل العسكري C-130 Hercules، محوّلة الحرف “C” من Cargo إلى AC أي Attack-Cargo، لتتيح مساحة واسعة لحمل أسلحة متنوعة وذخائر كبيرة، وتتميز بقدرتها على حمل ترسانة هائلة، ما يجعلها أكثر فتكا من سابقتها، فأُطلق عليها لقب “ملك الموت”.
تم تحويل AC-130A لأول مرة عام 1987 من قبل شركة North American Rockwell، من طائرة نقل ثقيلة إلى منصة نارية هائلة، وكان وزنها الكامل 124,200 رطل، وسرعتها القصوى 480 ميلاً في الساعة، وطولها نحو 97 قدماً مع جناحين يمتدان 132 قدماً و7 بوصات، وتسلح الطراز الأول بأربعة مدافع بأحجام مختلفة، ومدفعين رشاشين عيار 7.62 ملم. ومع حجمه الكبير، كانت AC-130A عرضة للخطر عند الطيران على ارتفاع منخفض، لذا كانت غالباً تُستخدم ليلاً مع نظام استشعار تلفزيوني متطور للكشف عن الأهداف. ويحتفظ المتحف الوطني للقوات الجوية الأمريكية بنموذج أولي من الطائرة، أطلق عليه اسم “ملك الموت”.
التطورات اللاحقة: AC-130H وAC-130U
تم تطوير طراز AC-130H في أوائل السبعينات بمحركات Allison T56-A-15، إضافة إلى مدافع أكبر عياراً 40 ملم و105 ملم. وتلاه طراز AC-130U الذي حافظ على مدفع الهاوتزر 105 ملم ودعم التسليح 25 و40 ملم، مع تحسين القدرة على البقاء والمرونة التشغيلية بفضل إضافة نظام الضغط الجوي في المقصورة. وفي حفل إنهاء خدمة آخر طراز AC-130U عام 2015، وصف الكابتن آرون ماجر الطائرة بأنها “أكثر طائرة فتكا في الحرب على الإرهاب”.
الطراز الأحدث: AC-130J “Ghostrider”
بحلول يوليو 2019، أصبح الطراز AC-130J يُعرف باسم “Ghostrider”، مزوداً بمجموعة أسلحة متقدمة تشمل صواريخ AGM-176 Griffin، AGM-114 Hellfire، وقنابل GBU-39 صغيرة القطر. وتُستخدم Hellfire ضد الدروع الثقيلة، بينما تستهدف صواريخ Griffin الأهداف الأضعف مع تقليل المخاطر على القوات الصديقة، ما يعزز قدرتها على تنفيذ مهام دقيقة آمنة.
وتشير شبكة CNN إلى أن مدفعها الهاوتزر 105 ملم هو “أكبر مدفع تركب على طائرة ذات جناح ثابت”، مع قوة ارتداده تصل إلى دفع ذيل الطائرة الذي يزن 80 طناً ستة أقدام عند إطلاق النار.
التاريخ العملياتي
لعبت AC-130 دوراً محورياً في حرب فيتنام، مروراً بعمليات Urgent Fury وJust Cause، ولا تزال AC-130J Ghostrider في الخدمة، رغم وجود تساؤلات حول دورها في النزاعات المستقبلية، لكنها أثبتت جدارتها القتالية العالية.