ناسا تبني طائرة نووية لاستكشاف قمر زحل.. مهمة “دراجون فلاى” تنطلق عام 2028

تخطط ناسا لإطلاق مركبة دراجون فلاي، طائرة بدون طيار ضخمة لاستكشاف قمر تيتان، أحد أكبر أقمار زحل.

تعمل المركبة بمولد نووي يعرف باسم MMRTG، وتضم ثمانية مراوح تتيح لها الطيران في الغلاف الجوي الكثيف لتيتان وتسمح لها بالعمل فترات طويلة في بيئة شديدة البرودة وبعيدة عن الشمس.

يختار العلماء قمر تيتان نظرًا لوجود مركبات عضوية معقدة وبحيرات من الميثان والإيثان، ويُعتقد أن هذه البيئة تشبه الظروف التي ربما سبقت ظهور الحياة على الأرض.

تشمل الأهداف العلمية للمهمة دراسة المواد العضوية على سطح تيتان وتحليل التفاعلات الكيميائية التي قد تشير إلى وجود حياة بدائية، إضافة إلى التقاط صور وبيانات تفصيلية لسطح القمر وغلافه الجوي، واختبار عينات من التربة والمواد المختلفة للدراسات لاحقًا.

ومن المخطط إطلاق المركبة باستخدام صاروخ Falcon Heavy التابع لشركة SpaceX في 2028، وبعد رحلة تستغرق نحو ست سنوات ستصل إلى تيتان في 2034 لتبدأ واحدة من أكثر المهمات طموحًا في تاريخ استكشاف الكواكب.

وإذا نجحت المهمة فقد تغير فهمنا لطبيعة الحياة في الكون وربما تكشف عن دلائل كيميائية تشبه بدايات الحياة خارج كوكب الأرض.