توسع البحيرات الجليدية في ألاسكا يزيد من احتمال حدوث فيضانات مدمرة مفاجئة

توسع البحيرات الجليدية في ألاسكا وتأثيرها

تشير نتائج دراسة حديثة رصدت 140 من أكبر البحيرات الجليدية في ألاسكا بين 2018 و2024 إلى أنها تتوسع بمعدل أسرع بنحو 120% مقارنة بما كانت عليه بين 1986 و1999، مما يعني أنها تزيد عن ضعف سرعتها السابقة.

يستخدم الباحثون بيانات سماكة الجليد لإعادة بناء شكل الأرض الواقعة تحت هذه البحيرات الجليدية، فتبين أن هذه البحيرات قد تصبح أكبر بأكثر من أربعة أضعاف حجمها الحالي مع استمرار ذوبان الأنهار الجليدية.

وتزيد هذه التمددات من احتمال تضرر النظم البيئية والبنى التحتية في اتجاه مجرى النهر نتيجة فيضانات البحيرات الجليدية.

جهود مواجهة في ألاسكا

تتناول مخططات الجيش الأميركي حل المشكلة عبر إنشاء قناة تصريف دائمة لمنع وصول البحيرة إلى طور الفيضان، وهو خيار طموح ومكلف.

تتراوح التكاليف الأولية للمشروع بين 613 مليون دولار ومليار دولار أمريكي.

وتُعد بحيرة سويسايد مثالاً واحداً على التحديات المتزايدة التي تفرضها البحيرات الجليدية، خصوصًا في مناطق مثل جبال الهيمالايا والأنديز وتغير ملامح ألاسكا مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية.

مخاطر البحيرات الجليدية

تنتشر البحيرات الجليدية حول حواف الأنهار الجليدية في أنحاء العالم وتزداد أعدادها ومساحاتها مع ارتفاع درجات الحرارة وذوبان الصفائح الجليدية.

تُحاصر هذه البحيرات بمورينات من الصخور والرواسب أو بجليد الأنهار الجليدية، وتظل غير مستقرة بشكل متكرر.

بين 1985 و2020 شهدت ألاسكا فوضى في فيضانات البحيرات المحصورة بسدود جليدية تفاقمت وتبدّلت مياهها أكثر من 1150 مرة، رغم أن تأثيرها على البنية التحتية البشرية ظل محدودًا نسبيًا بفعل اتساع المنطقة وقلة السكان، باستثناء حالات محدودة كحوض سويسايد وبحيرة سنو.

لكن الكميات الكبيرة من المياه الجليدية المتدفقة مع كل فيضان قد تغيّر النظم البيئية، وتعرّي مجاري الأنهار وتؤذي موائل الكائنات وتؤثر في تدفقات الأسماك وتنوعها.

تشير دراسات حديثة إلى أن فيضانات البحيرات الجليدية الناتجة عن سدود المورينات تتكرر بوتيرة متسارعة وتؤدي إلى أضرار في محطات الطاقة والطرق والقرى في وديان جبال الهيمالايا، مع تبعات بشرية كبيرة على مر السنين.

يعيش أكثر من 15 مليون شخص حول العالم في مناطق معرضة لمخاطر فيضانات البحيرات الجليدية، ويمكن أن يساعد رسم خرائط مواقع تشكل هذه البحيرات وتوسعها السكان على الاستعداد والحد من الأضرار.

رسم خرائط البحيرات المتوسعة في ألاسكا

تتشكل البحيرات الجليدية في بيئات متنوعة، وتُعد أسرع البحيرات نمواً هي التي توجد عند طرف النهر الجليدي، وفي العديد من الحالات تقع في أحواض عميقة نحتتها التدفقات الجليدية.

وتوجد في ألاسكا أكثر من 5500 ميل مربع من الأحواض العميقة، ما ينبئ بمشهد طبيعي يتغير جذريًا خلال العقود القليلة القادمة مع استمرار الانحسار.

عندما يصب نهر جليدي في بحيرة، تتسارع حرارة الماء من ذوبان الجليد فيتغير النهر ويصبح أكثر سرعة وأقل سماكة وتزداد مساحة البحيرة.

يساعد التخطيط ورسم الخرائط السكان على الاستعداد لمخاطر فيضانات البحيرات الجليدية وتخفيف أثرها على المجتمع والاقتصاد.