الغذاء الصحي في سن الأربعين يحمي ذاكرتك وعقلك مع التقدم في العمر

الصحة الغذائية والوظائف الإدراكية في منتصف العمر

تشير نتائج دراسات طويلة الأمد إلى أن نمط الحياة الغذائية في منتصف العمر يمكن أن يحدد مسار القدرات الذهنية مع التقدم في السن. تبيّن أن اتباع أنماط غذائية صحية ينعكس لاحقًا في وظائف الدماغ ومرونته.

ارتبط الالتزام بأنظمة غذائية تركّز على الخضراوات والأسماك والحبوب الكاملة، مع تقليل اللحوم الحمراء والمصنّعة والمشروبات المحلاة، بانخفاض احتمالات التراجع المعرفي في مراحل لاحقة من العمر.

اعتمد الباحثون على متابعة أكثر من مئة وخمسين ألف شخص بمتوسط عمر يقارب 44 عامًا عند بدء التقييم، وجُمعت بيانات النظام الغذائي عبر استبيانات دورية ثم أعيد تقييم المشاركين كل أربع سنوات على مدار نحو ثلاثة عقود.

أظهرت النتائج أن ستة أنماط غذائية صحية مرتبطة بانخفاض خطر التدهور المعرفي كما أبلغ المشاركون ذاتيًا، وتبيّن أن القياسات الموضوعية للقدرات الإدراكية تتحسن مع اتباع هذه الأنماط باستثناء بعض المؤشرات النباتية أو البيئية التي لم تُظهر القوة نفسها.

وتبيّنت أقوى الارتباطات لدى من التزموا بأنماط غذائية صحية بين عمر 45 و54 عامًا، حيث ارتبط زيادة استهلاك الأسماك والخضراوات مع تقليل اللحوم المصنّعة والمقلية والمشروبات السكرية بتحسن الأداء الإدراكي عند القياس الموضوعي.

ومن بين الأنماط المدروسة ظهر النظام الغذائي المصمم لخفض ضغط الدم كارتباط ثابت وقوي بصحة الدماغ، ويقوم على تقليل الملح وزيادة المصادر الغنية بالبوتاسيوم والمغنيسيوم والألياف.

تتميز الدراسات هنا باستخدام نفس العينة لمقارنة أنماط غذائية متعددة مع ضبط عوامل أخرى مثل النشاط البدني والتدخين، كما أن تقييم النظام الغذائي في منتصف العمر قبل ظهور مشكلات معرفية يقلل احتمال أن تكون التغيرات الإدراكية هي ما أثّر في العادات الغذائية. لكن تظل الدراسة رصدية ولا تثبت السببية، كما أن جزءًا من النتائج اعتمد على التقييم الذاتي وتراكم المشاركين من العاملين في المجال الصحي وذوي خلفيات تعليمية مرتفعة، مما قد يحد من تعميمها.

يمكن تطبيق هذه النتائج عمليًا دون تغييرات جذرية في النمط اليومي، فابدأ بإدخال وجبات خالية من اللحوم عدة مرات أسبوعيًا، وأضف الخضراوات الطازجة إلى معظم الوجبات، واستبدل الحلويات عالية السكر بالفواكه، وقلل الأطعمة المقلية والمصنعة. إلى جانب ذلك، مارس نشاطًا بدنيًا معتدلًا لمدة نصف ساعة معظم أيام الأسبوع، إذ يُثبت أن الحركة تدعم تدفق الدم إلى الدماغ وتسدّ الدينامية العصبية.

تراكم العادات الصحية في منتصف العمر يمكن أن يصنع فارقًا حاسمًا في الحفاظ على صفاء الذهن لاحقًا، خصوصًا إذا نظرنا إلى الغذاء كجزء من منظومة متكاملة تشمل الحركة، وضبط ضغط الدم، والامتناع عن التدخين، وكذلك المشاركة الاجتماعية والذهنية.