تغييرات رئيسية في برنامج أرتميس وتوقّعات الإطلاق
تعلن وكالة ناسا إعادة هيكلة برنامج أرتميس لتسريع العودة إلى القمر وبناء وجود مستدام حوله خلال السنوات الخمس إلى العشر المقبلة.
تركّز الخطة على إطلاق أرتميس 3 في 2027 مع إبقائه في مدار أرضي منخفض، واختبار تقنيات الالتقاء والالتحام بين كبسولة أوريون المأهولة وأحدى مركبات الهبوط التجارية التابعة لسبيس إكس وبلو أوريجين.
كذلك فتحت ناسا باب المنافسة على عقد الهبوط في أرتميس 3 نظرًا لعدم الرضا عن وتيرة تطوير مركبة ستار شيب، بينما تسعى إلى تعزيز التنافس بين شركات خاصة لتحقيق أهدافها بشكل أسرع.
كان بلو أوريجين هو المنافس الواقعي المحتمل، حيث يرى خبراء أن وجود منافسة حقيقية يساعد في تقليل الاعتماد على مقاول واحد وتحفيز التطوير لكافة الأطراف المعنية.
في خطوة ذات صلة، أعلنت بلو أوريجين في يناير أنها ستوقف رحلاتها السياحية الفضائية شبه المدارية لمدة عامين على الأقل بهدف تسريع تطوير قدراتها القمرية، مع تأكيد أن القرار يعكس التزام الشركة بمهمة العودة الأمريكية إلى القمر وتأسيس وجود دائم فيه.
وتتضمن الخطة المعدلة الآن أول هبوط مأهول على سطح القمر منذ عصر أبولو ضمن أرتميس 4 في 2028، مع احتمال هبوط ثانٍ ضمن أرتميس 5 في العام نفسه.
وتهدف الرؤية النهائية إلى إقامة وجود بشري دائم ومستدام على سطح القمر وفي محيطه خلال السنوات الخمس إلى العشر القادمة، مع سعي ناسا إلى إنزال أول رواد أرتميس قبل أن تصل الصين إلى القمر بحلول عام 2030.