تحديث في برنامج أرتميس لإعادة هيكلة المهمات
أعلنت ناسا عن إعادة هيكلة برنامج أرتميس وتعديل جداول المهمات لاستكشاف القمر، حيث تقرر تأجيل مهمة أرتميس 3 وإطلاقها في عام 2027 مع إبقائها في مدار أرضي منخفض، وتهدف المهمة إلى اختبار تقنيات مثل الالتقاء والالتحام بين كبسولة أوريون المأهولة وإحدى مركبتي الهبوط التجاريتين من شركتي سبيس إكس وبلو أوريجين.
وبحسب تقرير نشره موقع Space، تسعى بلو أوريجين لتطوير مركبة هبوط مأهلة باسم بلو مون، والتي كان مقرراً أن تحمل رواد ناسا في مهمة أرتميس 5 المقررة عام 2030.
لكن ناسا فكرَت في استخدام بلو مون في وقت أقرب؛ ففي أكتوبر الماضي أعلن القائم بأعمال مدير ناسا عن نيته فتح باب المنافسة على عقد هبوط أرتميس 3، مع التعبير عن عدم الرضا عن وتيرة تطوير مركبة ستار شيب.
كان بلو أوريجين المنافس الواقعي الوحيد على هذه المهمة، حيث قال دون بلات، رئيس قسم الهندسة والفضاء في معهد فلوريدا للتكنولوجيا، إن بلو أوريجين هي المنافس الأقرب للمهمة، وتساءل عن سبب عدم قيامها بربط أوريون بمركبة الهبوط القمرية وإجراء الاختبارات اللازمة حتى الآن.
ويتابع بلات أن وتيرة التطوير ليست العامل الوحيد وراء القرار، مؤكداً أن ناسا لا ترغب في الاعتماد على مقاول واحد، وهذا يفسر سعيها لتعزيز المنافسة بين بلو أوريجين وسبيس إكس.
وفي أواخر يناير أعلنت بلو أوريجين أنها ستوقف رحلاتها السياحية شبه المدارية لمدة عامين على الأقل لإسراع تطوير قدراتها في المجال القمري، وقالت في بيانها إن هذا يعكس التزامها بالهدف الأميركي بالعودة إلى القمر وإقامة وجود دائم ومُستدام عليه.
وتشير الخطة المعدلة إلى أن أول هبوط مأهول على سطح القمر منذ عصر أبولو سيحدث ضمن أرتميس 4 في 2028، مع احتمال هبوط ثانٍ في أرتميس 5 في العام نفسه.
وتهدف ناسا إلى إقامة وجود بشري دائم ومستدام على سطح القمر وحوله خلال الخمس إلى العشر سنوات المقبلة، وتطمح إلى إنزال أول رواد أرتميس قبل أن تصل الصين إلى سطح القمر بحلول عام 2030.