يبرز النجم الويلزي ريان جيجز كأحد أبرز أساطير مانشستر يونايتد، بفضل تأثيره الذي امتد عبر أكثر من ربع قرن. خاض مع الشياطين الحمر 963 مباراة محققاً 168 هدفاً. حقق 34 لقباً من بينها 13 بطولة دوري إنجليزي، بطولتان لدوري أبطال أوروبا، وكأس العالم للأندية وكأس الإنتركونتيننتال وكأس السوبر الأوروبي. كما توّج بأربعة كؤوس اتحادية و3 كؤوس رابطة محترفين و9 ألقاب درع خيرية.
أرقام قياسية ورؤية مستقبلية
يحمل جيجز الرقم القياسي لأكثر اللاعبين مشاركة في تاريخ مانشستر يونايتد. تجاوز بذلك أسطورة النادي السير بوبي تشارلتون الذي سجل 758 مباراة. هذه الإحصاءات تعكس ارتباطه الطويل بالنادي وبقائه في صفوفه حتى نهاية مسيرته. وبمناسبة حلول شهر رمضان، تُطرح سلسلة صائمون عن المجد التي تتناول اللاعبين والمدربين والمنتخبات التي غابت عنهم البطولات الكبرى.
البداية الاحترافية ومسيرة طويلة
بدأت مسيرة جيجز الاحترافية مع مانشستر يونايتد في ديسمبر 1990 عندما وقع أول عقد احترافي وهو في سن 17 عاماً. شارك لأول مرة مع الفريق الأول في مارس 1991 نتيجة إصابة دينيس إيروين أمام إيفرتون، لتكون تلك الفرصة الذهبية نقطة انطلاق لمسيرته الأسطورية. استمرت المسيرة مع الشياطين الحمر 24 عاماً حتى عام 2014. خلال تلك الفترة قاد الفريق في تحقيق مجموعة من البطولات والإنجازات ضمن فترات متعاقبة.
المسار الدولي وتولّي التدريب
ورغم إنجازاته المحلية والقارية، لم يشارك جيجز مع منتخب ويلز في أي بطولة كبرى، سواء كأس العالم أو أمم أوروبا، إذ لم تتأهل ويلز خلال فترته الدولية. خاض جيجز 64 مباراة دولية وسجل فيها 12 هدفاً بين عامي 1991 و2007، قبل أن يتولى تدريب منتخب ويلز في 2018. تبرز هذه التفاصيل أن تاريخه الدولي ظل بعيداً عن البطولات الكبرى رغم مكانته الكبيرة مع النادي.