يعد نقص الحديد من أكثر اضطرابات التغذية انتشارًا عالميًا، وغالبًا ما يمر دون تشخيص لأسابيع أو أشهر، إذ تُفسر أعراضه المبكرة كإرهاق عابر أو قلة نوم، لكن تجاهلها قد يؤدي إلى تطور الحالة إلى فقر دم يؤثر على كفاءة الجسم والدماغ معًا.
دور الحديد في الجسم
يلعب الحديد دورًا محوريًا في إنتاج الهيموجلوبين، وهو البروتين الذي يحمل الأكسجين إلى خلايا الجسم. حين ينخفض مستوى الحديد، يتراجع إمداد الأكسجين إلى الأنسجة وتظهر إشارات إنذار مبكرة من الجسم.
علامات مبكرة لنقص الحديد
إرهاق لا يزول بالنوم أو الراحة، ويظهر كهبوط دائم في الطاقة يجعل من أداء المهام اليومية أكثر تعبًا من المعتاد.
ضيق التنفس عند بذل مجهود بسيط مثل صعود السلم أو المشي بسرعة، إذ يعمل القلب والرئتان بجهد إضافي لتعويض النقص في الأكسجين.
الدماغ يتأثر أولًا
قد يظهر تأثير نقص الحديد على الأداء الإدراكي بسرعة، حيث قد يشعر الشخص باشتباك في الذهن، ضعف في التركيز، صعوبات في استرجاع المعلومات، انخفاض الإنتاجية، صداع متكرر، ودوخة عند الوقوف، وقد يظن البعض أن السبب الضغط النفسي أو الإرهاق الوظيفي، بينما يكون نقص الحديد هو العامل الأساسي.
علامات جسدية لا ينبغي إغفالها
شحوب البشرة قد يظهر مع نقص الحديد، إضافة إلى هشاشة الأظافر وتساقط الشعر، وتشققات في زوايا الفم، وبرودة اليدين والقدمين، وفي بعض الحالات قد توجد رغبة غير معتادة في أكل الثلج أو مواد غير غذائية، وهي علامة كلاسيكية للنقص لكنها غالبًا ما تُغفل.
لا تشخص نفسك بنفسك
يؤكد الأطباء ضرورة إجراء فحوص دم بسيطة لقياس مستويات الهيموجلوبين والفيريتين لتأكيد التشخيص، فالأعراض وحدها لا تكفي. كما يجب تحديد السبب الكامن وراء نقص الحديد، فقد يكون من غزارة الطمث لدى النساء، أو نقص الحديد في النظام الغذائي، أو نزيف بالجهاز الهضمي، أو سوء الامتصاص، أو الحمل أو فترات النمو السريع. التعامل مع السبب الجذري يعد خطوة أساسية في العلاج الفعّال.
كيف يمكن تحسين مستويات الحديد؟
أولًا: تعديل النظام الغذائي
يُنصح بإدراج أطعمة غنية بالحديد في الوجبات اليومية، مثل الخضراوات الورقية الداكنة، العدس والفاصوليا، المكسرات والبذور، اللحوم الحمراء والدواجن، والحبوب المدعمة بالحديد. ولتحسين الامتصاص، يُفضل تناول مصادر الحديد مع أطعمة غنية بفيتامين سي مثل الحمضيات والطماطم. كما ينبغي تجنب شرب الشاي أو القهوة مباشرة بعد الوجبات لأنها قد تعيق امتصاص الحديد.
ثانيًا: المكملات الغذائية
في الحالات المتوسطة أو الشديدة، قد يوصي الطبيب بمكملات الحديد الفموية، ولكن يجب تناولها تحت إشراف طبي، لأن الجرعات غير المناسبة قد تسبب آثارًا جانبية أو تخفي مشكلة صحية أعمق.
الكشف المبكر يحمي من المضاعفات
يمكن الوقاية من فقر الدم الناتج عن نقص الحديد واستعادة النشاط الذهني والجسدي من خلال التشخيص المبكر والتدخل المناسب. الاستماع إلى إشارات الجسم وعدم تجاهل التعب المستمر أو ضيق التنفس قد يكون الفارق بين علاج بسيط ومضاعفات أكثر تعقيدًا.