خطوة تاريخية ضمن برنامج أرتميس 2
تخطط ناسا لإطلاق مهمة أرتميس 2 في 6 مارس كخطوة حاسمة ضمن برنامجها القمري، حيث ستقل أربعة رواد فضاء في رحلة تدوم نحو 10 أيام حول القمر باستخدام مركبة أوريون ونظام الإطلاق الفضائي SLS.
تأتي هذه الخطوة بعد أن شهدت الوكالة بروفة الإطلاق الثانية نجاحاً هذا الأسبوع، وتأتي في أعقاب تعثر المحاولة الأولى في أوائل فبراير بسبب تسرب للهيدروجين.
خلال الاختبار الأخير في مركز كينيدي للفضاء، نجحت الفرق الهندسية في تزويد صاروخ SLS بأكثر من 700 ألف جالون من الوقود السائل، وأجرت دورتين كاملتين من العدّ التنازلي النهائي قبل الإطلاق.
رغم حدوث انقطاع مؤقت في الاتصالات الأرضية، تحولت الفرق التقنية إلى النظام الاحتياطي ثم أعادت تشغيل القنوات الرئيسية بعد تحديد سبب الخلل بدقة، ما عزز ثقة الوكالة بجاهزية الأنظمة.
ستكون أرتميس 2 أول مهمة مأهولة لمركبة أوريون حول القمر منذ أكثر من نصف قرن، وستتيح اختبار أنظمة دعم الحياة والملاحة والاتصالات لتمهيد الطريق لمهمات لاحقة تستهدف عودة البشر إلى سطح القمر ثم إلى المريخ.
ستشمل التحضيرات دخول أفراد الطاقم الحجر الصحي استعداداً للإطلاق، إضافة إلى تحليل بيانات الاختبار الأخير ومراجعة جاهزية المركبة وإنهاء الأعمال النهائية على منصة الإطلاق.
إذا سارت الأمور وفق الخطة، فإن السادس من مارس سيُسجل كمحطة فارقة في مسار برنامج أرتميس، الذي يهدف إلى وجود بشري مستدام على القمر كمرحلة تمهيدية للمهمات المستقبلية إلى المريخ.