رصدت ناسا عبر تلسكوب نيوايز اختفاءً هادئاً لنجم عملاق في مجرة أندروميدا، وهو حدث يساعد العلماء على فهم نهاية حياة النجوم الضخمة وكيف قد تتحول إلى ثقوب سوداء دون انفجار مميز.
دلالات الأشعة تحت الحمراء والقرائن على الانهيار
أظهرت البيانات الأرشيفية من تلسكوبات نيوايز أن السطوع الغامض للنجم في ضوء الأشعة تحت الحمراء، الذي رُصد نحو عام 2014، كان نتاج غبار ساخن ينبعث خلال عملية الانفصال، وبحلول عام 2023 لم يتبقَّ شيء من ضوئه المرئي، وهو ما يتوافق مع التوقعات بأن الانهيار الهادئ لا يترك سوى وهج خافت في الأشعة تحت الحمراء، وهو ما جُمِع عبر دمج بيانات من تلسكوبات أخرى.
يُظهر تصورٌ فنيٌّ النجم وهو يطلق الغاز والغبار بينما ينهار لبّه ليصبح ثقباً أسود، فبدل الانفجار، انهار النجم بهدوء ليصبح ثقباً أسود، ولم ينتج عن ذلك أي لمعانٍ ساطعة أو موجة صدمات كبيرة.
ولم يظهر حتى الآن سوى مرشّحٍ واحدٍ سابقٍ لمثل هذا النوع من المستعرات الفاشلة في مجرةٍ أخرى، أما هنا فالتطابق مع نموذج المستعر الأعظم الفاشل: نفد وقود النجم، ولم تستطع صدمته الضعيفة طرد الغلاف، فانهارت نواته إلى الداخل.
ويُعدّ هذا المثال حتى الآن أوضح دليلٍ على تحوّل نجمٍ عملاق إلى ثقبٍ أسود، وهو ما يساعد العلماء على فهم عدد النجوم الضخمة التي قد تختفي دون أن يلاحظها أحد، كما أن الانهيارات الهادئة قد تكون أكثر شيوعاً مما كان يُعتقد.