جرفت الأمواج العاتية العائلة إلى البحر أثناء التجديف بالكاياك والتجديف واقفين قبالة ساحل كويندالوب غرب أستراليا. كان الصبي يبلغ من العمر 13 عاماً وهو يحاول حماية عائلته وسط ارتفاع الأمواج وخطورته. قرر العودة إلى الشاطئ وجدف لمسافة قصيرة في قاربه قبل أن ينقلب القارب. وأفادت الشرطة أن بلاغاً وصل في الساعة السادسة مساءً بتوقيت المنطقة بوجودهم، فبدأت عملية البحث والإنقاذ.
باشرت فرق الإنقاذ البحث عن العائلة، وتم توجيه سفينة إنقاذ بحرية متطوعة إلى موقعهم فنجحت في إنقاذ الأم وطفليها الثلاثة وإعادتهم إلى الشاطئ. ووصف قائد الإنقاذ جهد الصبي بأنه فوق العادي، مؤكداً أنه قضى ساعتين كاملتين دون سترة نجاة ولكنه واصل السباحة بنجاح حتى وصل إلى الشاطئ. قال الصبي، أوستن أبيلبي، لقناة 9News إنه كان يفكر بعائلته باستمرار وأنه كرر لنفسه: حسنًا، ليس اليوم، ليس اليوم، ليس اليوم، ثم واصل السباحة. وأوضح أن الأمواج كانت هائلة وأنه اضطر للسباحة بأنماط مختلفة للحفاظ على حياته، وبعد وصوله إلى الشاطئ ركض مسافة نحو كيلومترين للوصول إلى الهاتف وطلب المساعدة.
