لماذا يزداد السعال في فصل الشتاء؟
يزداد السعال في فصل الشتاء بسبب جفاف الهواء الناتج عن استخدام وسائل التدفئة والبرد القاسي في الخارج، ما يقلل الرطوبة في طرق التنفّس ويجفف الممرات التنفسيّة ويجعل الحلق أكثر تهيجاً واستعداداً للسعال. كما أن انخفاض الرطوبة يحد من قدرة الشعب الهوائية على العمل بشكل مريح، ما يزيد من وجود ردود فعل دفاعية في الجسم وتظهر معها الرغبة في السعال كاستجابة لطرد المهيجات.
العدوى الفيروسية وسعال ما بعد المرض
تكون النُزلات والإنفلونزا في ذروتها خلال الشتاء، وحتى بعد تعافي المصاب قد يستمر التهاب الشعب الهوائية لأسابيع، ويتحول إلى ما يعرف بسعال ما بعد العدوى نتيجة الالتهاب المتبقي في الجهاز التنفسي رغم اختفاء بقية الأعراض.
الهواء البارد ومحفزات الجهاز التنفسي
قد يؤدي التعرض المفاجئ للهواء البارد، خصوصاً في ساعات الصباح الباكر أو الليل، إلى إثارة نوبات السعال خصوصاً لدى المصابين بالربو أو فرط تجاوب الشعب الهوائية، بسبب تقلّص الشعب الهوائية كرد فعل دفاعي للبرد.
أسباب أخرى شائعة للسعال الشتوي
تشمل الأسباب الشائعة استمرار حدوث السعال في الشتاء وجود الهواء الجاف الناتج عن التدفئة، والحساسية تجاه الهواء البارد، ومسببات الحساسية الداخلية كعث الغبار ووبر الحيوانات والعفن، مع التعرض المستمر للملوثات أو الدخان. كما يلعب وجود السعال المتبقي بعد العدوى الفيروسية دوراً في استمرار الأعراض، وتؤثر عوامل نمط الحياة مثل التدخين أو التعرض المزمن للغبار والمواد الكيميائية في تهيّج المجاري التنفسي وزيادة حدة السعال.
طرق بسيطة وفعالة للتخفيف من السعال الشتوي
يستطيع الكثير من الأشخاص تقليل أعراض السعال الشتوي عبر إجراءات بسيطة تركّز على تهدئة الجهاز التنفسي، منها الحفاظ على ترطيب الجسم بشرب كميات كافية من السوائل لتخفيف جفاف الحلق وتخفيف المخاط، وزيادة رطوبة الهواء باستعمال أجهزة الترطيب أو التبخير في المنزل لتقليل جفاف الممرات التنفسي. كما يمكن استنشاق بخار ماء دافئ للمساعدة في تلطيف الحلق وتليين المجاري، واستخدام مواد مهدئة كالعسل وأقراص استحلاب الحلق وشاي دافئ يحتوي على مكونات مثل الزنجبيل أو الأعشاب المهدئة. كما يُفضل تجنّب المهيّجات بتوفير تهوية مناسبة للمنزل وتنظيفه من الغبار وتجنب التدخين أو التعرض للدخان. بالنسبة لمعظم الأشخاص الأصحاء، تكون هذه الإجراءات كافية لتحسن السعال تدريجيًا دون حاجة للعلاج الطبي.
متى يجب أخذ السعال على محمل الجد؟
رغم أن السعال الشتوي غالباً ما يكون غير خطير، إلا أن هناك علامات تحذيرية تستدعي مراجعة الطبيب فوراً، مثل استمرار السعال لأكثر من أسبوعين، وارتفاع الحرارة، وضيق التنفس المستمر، وألم صدري متكرر، أو وجود أمراض مزمنة كأمراض الرئة أو القلب أو السكري. في هذه الحالات قد تكون السعال علامة على حالات أشد مثل الالتهاب الرئوي أو التهاب الشعب الهوائية أو تفاقم الربو، وتحتاج إلى تشخيص وعلاج مناسب.
