تعرف أن ارتفاع الكوليسترول غالباً ما لا يظهر أعراضًا ملحوظة في المراحل المبكرة، ما يجعل الكثير من المصابين يجهلون الضرر الذي يتراكم داخل شرايينهم على مدى سنوات.
وقد تظهر إشارات خفية مع تقدم المرض وتراجع تدفق الدم إلى الأطراف، مثل ألم في الساق أثناء المشي يُعرف بالعرج المتقطع، حيث تتراكم الرواسب في الشرايين التي تغذي الأطراف، وتختفي الأعراض عند الراحة ثم تعود مع الحركة.
كما قد ترى ترسّبات صفراء على الجفون تعرف بالورم الأصفر الجفني، وهي علامة قد تدل على ارتفاع الدهون في الدم وتظهر غالبًا لدى المتقدمين في السن؛ وهي ليست مؤذية بذاتها لكنها تستدعي استشارة الطبيب.
وقد يؤدي انخفاض تدفق الدم الناتج عن تضيّق الأوعية إلى خدر أو تنميل في الأطراف، وهذا الشعور قد يفسر أحيانًا بسببه عوامل أخرى، ولكنه يمكن أن يكون علامة مبكرة على مشاكل الدورة الدموية بسبب ارتفاع الكوليسترول.
وقد يظهر دوار مفاجئ أو صعوبة في الكلام بشكل موقت يعرف بنوبة نقص تروية عابرة، وتحدث حين تسد جلطة دموية عالية الكوليسترول تدفق الدم إلى الدماغ، وهذه الأعراض رغم أنها تستمر دقائق قد تكون علامة خطيرة على احتمال حدوث سكتة دماغية لاحقاً، لذا يجب تقييمها طبياً عند حدوثها.
أفضل الأطعمة لخفض الكوليسترول طبيعيًا
نظرًا لأن ارتفاع الكوليسترول غالباً لا يظهر إلا بعد تفاقم الضرر، فإن الوقاية الأفضل تكون بالفحص الدوري لمستويات الدهون في الدم، كما توجد أطعمة يمكن أن تساعد في تقليل الكوليسترول مثل الحبوب الكاملة والأسماك الدهنية والشاي الأخضر والبقوليات والبذور كالكتان والشيا والشوكولاتة الداكنة والفراولة والكرنب والأفوكادو والتفاح، ودمجها ضمن نظام غذائي متوازن يساهم في الحفاظ على مستويات الكوليسترول ضمن نطاق صحي.