تبيّن دراسة علمية أُجريت على متن محطة الفضاء الدولية أن الفيروسات والبكتيريا تتطور في الفضاء بطريقة مختلفة تمامًا عن الأرض بسبب تأثير انعدام الجاذبية على آليات العدوى والنمو والتكيف.
قادت الدراسة الباحث فيل هاس، وركّزت على فهم تأثير الجاذبية الصغرى في التفاعلات الدقيقة بين الفيروسات والبكتيريا وفق موقع gadgets360، وأظهرت النتائج أن أصغر العمليات التطويرية تتغير في بيئة الفضاء، ما يفتح آفاقًا جديدة لعلم الأحياء الفضائي وله انعكاسات مباشرة على صحة الإنسان على الأرض.
كيف أُجريت التجربة داخل محطة الفضاء
استخدم العلماء فيروس T7 العاثي الذي يصيب بكتيريا الإشريكية القولونية E. coli، وأجروا التجربة في الفضاء كما أُجريت على الأرض للمقارنة بين سلوك الفيروس والبكتيريا في البيئتين.
أظهرت النتائج اختلافًا واضحًا في طبيعة العدوى وتوقيتها، ففي الفضاء تغيرت طريقة تفاعل الفيروس مع البكتيريا بشكل ملحوظ، ويربطها الباحثون بتأثير الجاذبية الصغرى على حركة البكتيريا وديناميكيات التصاق الفيروس بالخلايا المضيفة.
طفرات جينية مختلفة في الأرض والفضاء
من خلال تحليل التسلسل الجيني، رُصدت طفرات وراثية لدى الفيروسات والبكتيريا في الفضاء تختلف عن تلك التي ظهرت على الأرض، فالفيروسات في بيئة الفضاء طورت قدرة أعلى على الالتصاق بالخلايا البكتيرية، ما يعزز فرص العدوى.
في المقابل، أظهرت البكتيريا طفرات قد تساعدها على مقاومة الفيروسات والبقاء في ظروف انعدام الجاذبية، وهو ما يعكس سباقًا تطوريًا مختلفًا عما يحدث على سطح الأرض.
دلالات طبية تتجاوز حدود الفضاء
باستخدام تقنية المسح التطوري العميق للمتحولات، لاحظ العلماء تغييرات في البروتين المسؤول عن ارتباط الفيروس بمستقبلات البكتيريا، وبعض هذه التغيرات ظهرت بشكل أوضح في سلالات E. coli المقاومة للأدوية.
تشير هذه النتائج إلى أن دراسة تطور الفيروسات في الفضاء قد تساهم في تحسين العلاجات المعتمدة على استخدام العاثيات لمحاربة البكتيريا على الأرض، خاصة في ظل تفاقم مشكلة مقاومة المضادات الحيوية.
وتؤكد الدراسة أن الفضاء ليس مجرد مكان للاستكشاف، بل هو مختبر طبيعي يكشف آليات تطور قد تساهم في تطوير حلول طبية حيوية للبشر على كوكب الأرض.