أكد مدرب منتخب نيجيريا إيريك شيل أن الفوز بالبرونزية أمام مصر أنقذ مسيرته من قرار مصيري كان يفكر فيه بجدية، وهو الاعتزال المؤقت لمهنة التدريب حال فشله في إنهاء البطولة ضمن المراكز الثلاثة الأولى في كأس أمم أفريقيا 2025 المقامة حاليًا في المغرب. أشار إلى أن الضغوط والإحباطات المتراكمة كانت ستجعل الاستمرار في التدريب أمرًا صعبًا للغاية. أوضح شخصيًا أنه لو لم نحقق المركز الثالث لكان الاستمرار كمدرب أمرًا معقدًا جدًا بالنسبة له. وأكد أن التتويج بالمركز الثالث منحه دفعة معنوية كبيرة للاستمرار بعدما كان التفكير في الابتعاد عن التدريب حاضرًا قبل مواجهة مصر.
تجربته مع مالي وأثرها
وأشار شيل إلى تجربته السابقة مع منتخب مالي، قائلاً إن أول مشاركة له في كأس أفريقيا مع مالي شهدت الأداء العالي والجودة في اللعب، ومع ذلك خرجنا من ربع النهائي. وأضاف أن هذه النسخة من البطولة شهدت كرة قدم جميلة وفلسفة واضحة، لكن الفشل كان قريبًا، وهو ما كان سيجعل قراره بالتوقف عن التدريب قريبا. قال إن تلك التجربة كانت ستكون حافزًا لإعلان التوقف لو تكررت الظروف ذاتها. هذه التجربة تذكره بأن القرار المصيري ليس بعيدًا عن أي موقف مشابه في المستقبل.
وأوضح شيل أنه لو خسر أمام مصر لكان أمامه خياران: الابتعاد عن مقاعد التدريب والتفرغ لتكوين اللاعبين، أو تولي منصب إداري فني مع أحد المنتخبات الوطنية. عبر عن سعادته الكبيرة بالميدالية البرونزية، واعتبرها هدية ثمينة من اللاعبين. كان قد وعد والديه بالعودة بلقب كأس أفريقيا، وهو الآن يقول لهما إنه عاد فقط بالمركز الثالث، لكنه إنجاز جيد. كما أكد أن التتويج بالمركز الثالث منحَه دفعة معنوية كبيرة للاستمرار في التدريب، خاصة وأن التفكير في الابتعاد عن التدريب كان حاضرًا قبل مواجهة مصر.
