دراسة الرضاعة الطبيعية والصحة النفسية للأمهات في أيرلندا
تابعت دراسة استمرت عشر سنوات عدداً من الأمهات الأيرلنديات لتبيان صلة محتملة بين تغذية الرضيع وصحة الأم النفسية على المدى الطويل.
وُثِّقت الخلفية المعروفة بأن الرضاعة الطبيعية تفيد صحة الرضيع والأم، بما في ذلك تقليل عدوى الرضع، وتقليل مخاطر أمراض القلب والأوعية الدموية والسرطان والسكري لدى الأمهات، إضافة إلى وجود دلائل متزايدة تربط الرضاعة بتحسين الصحة النفسية للرضع ونموهم المعرفي ورفاهيتهم على المدى الطويل.
فيما يخص الصحة النفسية للأمهات، تتجلى علاقة راسخة بين الرضاعة الطبيعية وانخفاض اكتئاب ما بعد الولادة، وتظهر تأثيرات أقوى حين تكون الرضاعة طبيعية بالكامل، مع أن القلق والاكتئاب غالباً ما يسيران معانَاة من نتائج أسوأ حول الرضاعة.
قد تشمل الآليات البيولوجية المرتبطة بهذه العلاقة ارتفاع مستويات هرمونات الرضاعة مثل الأوكسيتوسين، ما يعزز الترابط بين الأم والطفل ويقلل القلق، إضافة إلى دعم تنظيم الإجهاد عبر المحور النخامي-الكظري. وبينما تعد العلاقة بين الرضاعة والصحة النفسية بعد الولادة موثقة جيداً، إلا أن معرفتنا بما إذا كانت هذه الروابط تمتد إلى فترات ما بعد النفاس ما زالت محدودة.
تفاصيل الدراسة أُجريت في مستشفى ولادة في دبلن، حيث تم اختيار النساء في حملهن الثاني وتتبّعهن حتى عشر سنوات بعد الولادة. شملت البيانات 168 امرأة متعددة الولادات كان لديها معلومات كاملة عن الرضاعة والصحة النفسية خلال فترة المتابعة، مع استبعاد الحوامل أو المرضعات في فترات القياس.
تم قياس التعرض للرضاعة باستخدام استبيانات تغذية الرُضع الموزعة على المشاركات عند بلوغ العشر سنوات، وتضمنت معلومات عما إذا أرضعن أطفالهن رضاعة طبيعية، وعدد أسابيع الرضاعة، وعدد أسابيع الرضاعة الخالصة، ومدة الرضاعة التراكمية التي لا تقل عن 12 شهراً. وقيِّمت الصحة النفسية بتشخيصات الاكتئاب أو القلق المبلغ عنها ذاتياً، أو باستخدام مضادات الاكتئاب كمرجع، مع ملاحظة أن دواعي استخدام الأدوية لم تُسجل دائماً كأسباب غير نفسية.
بلغ متوسط أعمار المشاركات في فترة المتابعة 42.4 عامًا، ومعظمهن كن في مرحلة ما قبل انقطاع الطمث وتتمتعن بمستوى تعليم عالٍ. أفادت نحو 72.6% بأنهن أرضعن أطفالهن رضاعة طبيعية في مرحلة ما من حياتهن، وبمتوسط مدة الرضاعة الخالصة 5.5 أسابيع، ومتوسط مدة الرضاعة الإجمالية 30.5 أسبوعاً، وأرضعت أكثر من ثلث المشاركات أطفالهن رضاعة طبيعية لمدة 12 شهراً على الأقل خلال حياتهن.
أبلغت 13.1% من النساء عن إصابتهن بالاكتئاب أو القلق في نهاية الدراسة، وبنسبة 20.8% مرة واحدة أو أكثر خلال فترة الدراسة. وكانت النساء اللاتي أبلغن عن الاكتئاب أو القلق أصغر سناً عمراً، وامتلكن درجات صحة نفسية أدنى عند بداية الدراسة، كما كنّ أكثر احتمالاً لتدخين cigarettes في نهاية الدراسة، والأهم من ذلك أنهن كنّ أقل احتمالاً للإبلاغ عن الرضاعة، وكانت مدة الرضاعة لديهن أقصر بشكل ملحوظ سواءً كانت حاملاً أو مستمرًا في حياتهن.
ارتبطت الرضاعة في أي وقت بانخفاض احتمالية الإصابة بالقلق والاكتئاب خلال المتابعة، وارتبطت الرضاعة الطبيعية الخالصة لفترة أطول والرضاعة التراكمية لمدة 12 شهراً أو أكثر بانخفاض مخاطر القلق والاكتئاب. كما كان لكل أسبوع إضافي من الرضاعة الخالصة أثر انخفاض طفيف ولكنه ذو دلالة إحصائية في المخاطر، ما يشير إلى فوائد طويلة الأمد للرضاعة الطبيعية على الصحة النفسية للأمهات.