تخطط ناسا وسبيس إكس لفصل مركبة Crew-11 عن محطة الفضاء الدولية في موعد لا يتجاوز الساعة 5:00 مساء بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 14 يناير، مع هبوطها في المحيط قبالة سواحل كاليفورنيا في وقت مبكر من يوم 15 يناير، وفق الأحوال الجوية وظروف التعافي.
أعلنت ناسا عن إجلاء أربعة من أفراد طاقم محطة الفضاء الدولية خلال الأيام القادمة بسبب حالة صحية طارئة لأحد رواد الفضاء.
ويتألف طاقم مهمة Crew-11 من رائدي الفضاء الأمريكيين زينا كاردمان ومايك فينكي، ورائد الفضاء الياباني كيميا يوي، ورائد الفضاء الروسي أوليغ بلاتونوف.
بعد مغادرتهم، سيبقى رائد فضاء أمريكي واحد ورائدا فضاء روسيان على متن المحطة.
وأشارت ناسا إلى أن المهمة كانت ستركز على تمارين محاكاة الهبوط على سطح القمر كجزء من برنامج أرتميس الذي تقوده الولايات المتحدة لاستعادة التواجد القمر.
وصل أعضاء Crew-11 إلى محطة الفضاء الدولية في أغسطس الماضي على متن كبسولة Crew Dragon التابعة لسبيس إكس، وكان من المقرر أن يمكثوا نحو ستة أشهر، وكان من المخطط في البداية عودتهم خلال الأسابيع القادمة.
خلال مهمتهم، كان من المقرر أن يحاكوا سيناريوهات الهبوط على القمر كجزء من أرتميس، المبادرة الأميركية للعودة إلى القمر.
وتعد محطة الفضاء الدولية، المأهولة باستمرار منذ عام 2000، مختبرًا طائرًا وأرضية اختبار مهمة لأبحاث استكشاف الفضاء، خاصة للمهام المحتملة إلى المريخ.
بدأ تجميع المحطة في 1998، وهي نموذج للتعاون الدولي يضم أوروبا، بما في ذلك سويسرا واليابان والولايات المتحدة وروسيا. وكان من المخطط في البداية إيقاف تشغيلها في 2024، لكن ناسا قدّرت أنها قد تعمل حتى 2030.