تشير نتائج تحليل أجرته مؤسسة خيرية رائدة في مجال الصحة إلى أن البالغين في إنجلترا يستهلكون كمية ملح تقارب ما يوجد في 155 كيساً من رقائق البطاطس أسبوعياً. كما تساوي هذه الكمية حوالي 22 كيساً من الرقائق يومياً، وتغطي أنواعاً من الرقائق المملحة الجاهزة أو القليلة الملح أو مملحة بملح البحر.
تأثير الملح على صحة القلب
تشير تصريحات ديل ستانفورد، أخصائي التغذية الأول في مؤسسة القلب البريطانية، إلى أن معظم الملح الذي نتناوله مخبأ في الطعام الذي نشتريه، مثل الخبز والحبوب والصلصات الجاهزة والوجبات المجهزة، لذلك يصعب معرفة كمية الملح الفعلية التي نستهلكها. وهذا أمر سلبي لصحة القلب، إذ أن الإفراط في الملح يزيد من خطر ارتفاع ضغط الدم وهو سبب رئيسي للنوبات القلبية والسكتات الدماغية وأمراض القلب والأوعية الدموية الأخرى.
وتفيد التقديرات بأن تناول كميات كبيرة من الملح يساهم في ما لا يقل عن 5000 وفاة سنوياً في المملكة المتحدة بسبب النوبات القلبية والسكتات الدماغية وغيرها من أمراض القلب والأوعية الدموية.
كما أن الإفراط في تناول الملح يرفع ضغط الدم، وهو السبب الرئيسي للنوبات القلبية والسكتات الدماغية، ويُقدَّر أن نحو ثلاثة من كل عشرة بالغين في المملكة المتحدة مصابون بارتفاع ضغط الدم، مع وجود نحو خمسة ملايين شخص لا يدركون إصابتهم به.
كمية الملح المعتدلة
يستهلك البالغون في إنجلترا في المتوسط 8.4 جرام من الملح يوميًا، وهو أعلى بنحو 40% من الحد الأقصى الموصى به من الحكومة وهو 6 جرامات يومياً. وتُعادل هذه الكمية نحو ستة أكياس من رقائق البطاطس، حيث يحتوي كيس الرقائق المملحة عادةً على نحو 0.38 جرام من الملح.
قال ستانفورد: “يجب على الحكومة أن تتدخل لتسهيل الخيار الصحي على العائلات من خلال منح المصنعين حافزاً لإزالة الكميات المفرطة من الملح من طعامنا”.
وقالت سونيا بومبو، رئيسة قسم التأثير والبحث في مجموعة حملة “العمل على الملح”: “إن خفض الملح يعد أحد أبسط الإجراءات وأكثرها فاعلية من حيث التكلفة التي يمكن لأي حكومة اتخاذها لتحسين صحة السكان، ولا يتطلب الأمر سوى تعديل بسيط في سلوك المستهلكين، لأن الغالبية العظمى من الملح في نظامنا الغذائي يأتي من الطعام الذي نشتريه، وليس من الملح الذي نضيفه على المائدة، وبالتالي فإن الإجراء الأكثر فاعلية ينبغي أن يركز على صناعة الأغذية.”
