في مثل هذا اليوم.. اقتراب مركبة ستاردست الفضائية من المذنب وايلد 2 لجمع عينات

أطلقت ناسا مركبة ستاردست في 7 فبراير 1999 بهدف جمع عينات من مذنب وإعادتها إلى الأرض.

اقتربت المركبة من المذنب وايلد 2 بشكل كاف، لكنها لم تهبط عليه، بل حلقت بجانبه لجمع عينات من الغبار عبر سحابة المذنب الغازية، وهي المنطقة التي تتصاعد منها جزيئات الجليد والمتبخرات مكونة الذيل.

فتح الحاوية المزودة بالإيروجيل أثناء مرور المركبة عبر الغلاف الغازي للمذنب لالتقاط جزيئات الغبار بدقة دون إتلافها.

كما التقطت ستاردست صوراً لنواة المذنب الجليدية قبل أن تعود العينات إلى الأرض.

بعد اللقاء أغلقت حاوية العينات وعادت المركبة إلى الأرض، وسلمت العينات إلى العلماء في 15 يناير 2006.

استغرقت الرحلة أكثر من أربع سنوات عبر النظام الشمسي، وأصبحت ستاردست أول مهمة آلية ناجحة لإعادة عينات من الفضاء إلى الأرض.