هل الشوكولاتة ترفع ضغط الدم أم تخفضه؟

تؤكد الأبحاث أن تأثير الشوكولاتة على ضغط الدم يعتمد على النوع ومحتوى الكاكاو والكافيين والسكريات، فالشوكولاتة الداكنة قد تدعم صحة القلب بفضل مضادات الأكسدة، بينما تزيد أنواع تحتوي على سكريات مضافة من المخاطر.

الكاكاو: العنصر الأساسي وتأثيره على الضغط

المكوّن الرئيسي هو الكاكاو، وهو يحتوي على مركبات تُعرف باسم الفلافانولات، وهذه المواد تساعد الأوعية الدموية على الاسترخاء وتحسين تدفق الدم، ما يقلل الضغط الواقع على جدران الشرايين.

وقد أشارت أبحاث إلى أن تناول كميات صغيرة من الشوكولاتة الداكنة التي تتجاوز نسبة 70% من الكاكاو قد يخفض الضغط بشكل طفيف، خاصة إذا كانت جزءًا من نظام غذائي متوازن. لكن الإفراط في تناولها أو وجود دهون مشبعة وسكريات مضافة يلغيان هذا الأثر.

الكافيين: المنبّه الخفي داخل الحلوى

يحتوي الكاكاو على نسبة من الكافيين، وتُقدر قطعة شوكولاتة داكنة صغيرة نحو 70 إلى 80 ملليغرامًا من الكافيين، وهي كمية قد ترفع ضغط الدم مؤقتًا لدى الحسّاسين أو من يعانون من ارتفاع الضغط المزمن. صحيح أن الكافيين في الشوكولاتة لا يصل إلى مستويات القهوة، ولكنه إذا ترافق مع مصادر كافيين أخرى في اليوم نفسه قد يؤدي إلى زيادة واضحة في ضغط الدم أو تسارع في ضربات القلب.

السكر: الوجه الآخر غير المحبوب

بعيدًا عن الكاكاو، فإن معظم أنواع الشوكولاتة التجارية مليئة بالسكريات المضافة، وهي السبب الرئيسي في التأثير السلبي على القلب والأوعية. السكر الزائد يرفع مستويات الأنسولين في الدم، ويزيد احتباس الصوديوم والسوائل داخل الجسم، ما يؤدي في النهاية إلى ارتفاع الضغط. كما أن الإفراط في تناول السكر مرتبط بزيادة الوزن، وهو عامل خطر آخر لارتفاع ضغط الدم. ولهذا يُنصح دائمًا بقراءة الملصقات الغذائية واختيار الأنواع منخفضة السكر أو تلك التي تحتوي على محليات طبيعية فقط.

الفرق بين الداكنة والبيضاء؟

الشوكولاتة الداكنة هي الأقرب للفائدة بفضل محتواها العالي من الكاكاو والفلافانولات، بينما الشوكولاتة البيضاء تكاد تخلو من الكاكاو أصلًا، وتتكون غالبًا من الزبدة والسكر والحليب. الأولى قد تساهم في خفض ضغط الدم إذا تم تناولها باعتدال، أما الثانية فترفعه تدريجيًا مع الوقت. حتى شوكولاتة الحليب – رغم طعمها اللطيف – تقترب في تأثيرها من البيضاء بسبب نسب السكر العالية فيها.

الاعتدال هو المفتاح

الرسالة الأهم هي أن تأثير الشوكولاتة ليس مطلقًا، بل يعتمد على الكمية والنوع وتوازن النظام الغذائي ككل. قطعة صغيرة من الشوكولاتة الداكنة بعد الوجبة قد تكون مفيدة لصحة القلب والمزاج، بينما تناول لوحات كاملة يوميًا يجعل فوائدها تنقلب إلى ضرر. أما لمن يعانون من ارتفاع الضغط أو مشاكل في القلب، فمن الأفضل استشارة الطبيب قبل إدراجها بانتظام ضمن النظام الغذائي.